Ver Amsterdam

Foto de: webshots.com

El hotel Pulitzer, del mismo nombre que el prestigioso premio, es un ejercicio de inteligencia arquitectónica llevada al extremo. Situado sobre uno de los canales más bonitos de Ámsterdam, está armado sobre la unión de veinte casas de comerciantes. Sin sobrepasar las cinco alturas, sus muros de más de 200 años de antigüedad son la morada de uno de los hoteles más sorprendentes de Europa.

Las antiguas casas de comerciantes que conforman el hotel Pulitzer son estrechas y de formas caprichosas y sorprendentes. La mayoría de las ventanas cuentan con cristales emplomados y los techos a dos aguas asoman al canal de la Princesa, el Prinsengracht, dibujando una curva alrededor de una pequeña calle lateral hasta llegar al canal de Keisergracht. El conjunto forma una U que envuelve un patio y un jardín interiores.

Otra más de las muy variadas ofertas de alojamiento de nivel y calidad en Ámsterdam. No en vano la capital de Holanda es punto de encuentro de un gran número de congresos, ferias y jornadas de muy diversas temáticas. De todos modos, entre todas ellas, llaman la atención las que optan por ofrecer algo diferente. La diferencia es, sin duda, la principal virtud de este hotel.

Un nombre convertido en marca reconocida

Fue el bisnieto del poderoso empresario de la prensa Joseph Pulitzer quien rescató el deteriorado hotel y las casas de comerciantes al borde del canal en el año 1971, cobijándolo bajo un nombre de prestigioso, que garantiza los medios para ofrecer a sus clientes una calidad y un confort del más alto nivel.

El ambiente está lleno del encanto atemporal tan típico de la ciudad de Ámsterdam, foco de multiculturalismo y civilización desde hace tanto tiempo. La mitad de las habitaciones poseen unas vistas magníficas sobre el canal, que ganan mucho al caer la noche, cuando los puentes en forma de arco se iluminan de cientos de luces diminutas.

Un laberinto de privacidad

El recorrido por los pasillos y habitaciones ofrece una gran cantidad de espacios privados y acogedores para acomodarse o descansar en las últimas horas de la tarde, cuando la luz que ha hecho famosos los paisajes de los pintores holandeses se cuela a través de las ventanas. Una luz, recortada por tejados y muros, que mantiene la misma intensidad de aquellos lejanos años de los frescos y las acuarelas.

El café del mismo nombre, en la planta baja del edificio, enseguida se ha convertido en un lugar de moda, donde los platos de su restaurante, dan más motivos a los huéspedes para gastar las horas dentro del hotel. Todo con la intención de permitir a los viajeros, ya sean habituales del local o nuevos turistas ansiosos por conocer la ciudad, contar con un lugar único en el corazón mismo de la capital holandesa.

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Zuiderkerk en Amsterdam

Durante la edad dorada de Ámsterdam, en el siglo XVII, esta se convirtió en una de las ciudades más ricas del mundo. Los ricos comerciantes donaron importantes cantidades de dinero a las iglesias locales, hasta un total de nueve, de los cuales cuatro todavía ofrecen conciertos semanales, liberando su sonido en cascadas por las calles y plazas de la capital holandesa.

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Los carillones de mayor lujo son los que fueron fundidos en el siglo XVII por los franceses de Hemony, cuyo control de la tecnología en el arte dio lugar a una calidad de sonido excepcional que todavía no ha llegado a ser igualada. En la iglesia de Oude Kerk, ubicada en una plaza a la sombra de los tilos, posee una de las más grandes joyas que aquellos excepcionales maestros pudieron concebir.

La vieja iglesia e Oude Kerk cuenta también con tres órganos de los más sofisticados de toda Holanda. Un equipamiento musical de auténtico lujo, que muestran a los visitantes, aficionados y curiosos unos conciertos magistrales. Los ciclos de música de verano, son uno de los reclamos más destacados de la estación.

Creciendo alrededor de un símbolo

Alrededor de la iglesia de Oude Kerk, construida en torno al año 1300, fue tomando cuerpo la fantástica urbe que es hoy la ciudad de Ámsterdam. Primero fue el Barrio Rojo, que nació en los aledaños del edificio religioso, para ir conformando, finalmente, un carácter propio y muy distinto al de la iglesia.

El mismo florecimiento, a la sombra del campanario, se ha visto en la misma plaza donde se encuentra la iglesia. Un buen número de cafés y pequeños locales desde los que disfrutar, en otro contexto, de la música que transpiran las paredes de piedra.

Así, esta iglesia, la más antigua de la ciudad, ha mantenido su lugar de referencia en las rutas turísticas y culturales más destacadas. Sin duda, un concierto en vivo, en el interior del edificio, a tan solo unos metros del rugido orgánico del impresionante carillón. Al finalizar, y para completar la experiencia, disfrutar de las vistas desde lo alto de la torre de unos 70 metros de Oude Kerk.

Un calendario que se cumple escrupulosamente

El hecho de contar con un equipamiento musical de ese nivel, permite a los organizadores de los conciertos disponer un abundante calendario de actuaciones que se repiten año tras año. Cada sábado, sin faltar uno, en las mañanas, el carillón suena, llenando cada rincón de la iglesia, creando la sensación de que cada bloque de piedra fuera capaz de escupir notas musicales.

Si no, queda la opción veraniega, en la que se organizan un amplio número de conciertos de órgano que repasan lo más relevante de la música barroca y eclesiástica. Una experiencia distinta, pero llena de matices y que no deja a nadie indiferente.

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Canal de Amsterdam

Hay actividades tan típicas del turismo que, en ocasiones, terminan por aburrir a los viajeros que buscan disfrutar del viaje de una forma más personal. Si bien es cierto que hay muchas de ellas que resultan excesivamente artificiales, también hay otras que deben su fama a la belleza y magia de lo que ofrecen. Un crucero por los canales de Ámsterdam entra dentro de esta segunda categoría.

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Al llegar a una ciudad como Ámsterdam, desde el primer momento nos encontramos con cientos de miles de folletos, ofertas, publicidades y propuestas ideadas y diseñadas para los turistas. Evidentemente, aquí entra dentro del gusto e interés de cada uno optar por alguna de estas posibilidades o incluso descartarlas todas, pero hay una de ellas que es mejor no borrar de nuestra agenda sin valorarla con detenimiento.

Un crucero por los canales de Ámsterdam es una forma de contemplar la ciudad de la forma que ella misma quiere ser vista, cuando su rostro muestra el mejor perfil para los viajeros, con todas las casas de la orilla sonrientes al paso de los barcos.

Hasta el Canal de los Caballeros

Las casas a lo largo del canal y los almacenes construidos por los mercaderes en el siglo XVII tienen entre cuatro y cinco plantas en edificaciones estrechas. Cada uno de los edificios se distingue por sus sorprendentes techos a dos aguas, todos ellos diferentes.

De los cinco semicírculos concéntricos de canales bordeados de olmos y de los 160 canales más pequeños conectados a ellos para crear un centro histórico en forma de abanico, es a Herengracht al que asoman las casas señoriales mayores y más majestuosas. Es ahí donde se ubica el Canal de los Caballeros, el barrio más elegante durante la época dorada de Ámsterdam.

Arquitectura y jardines compartiendo colores

Cruzando el barrio de Jordaan, se encuentran algunas de las casas más sorprendentes desde el punto de vista arquitectónico. Por algo la ciudad de Ámsterdam se enorgullece de sus estilizadas casas de ladrillo y ha convertido un buen número de ellas en museos permanentes de las más diversas temáticas.

Muchas de las fachadas están iluminadas por la noche, del mismo modo que lo están los 1.281 puentes en forma de arco con los que cuenta la ciudad. Nada más que salpicar la ruta con las antiguas farolas, que se reflejan en el agua de los canales, para convertir un crucero nocturno en un trayecto lleno de romanticismo.

En los luminosos días de primavera, la escala en los jardines de Keukenhof, un antiguo parque real, lugar de residencia de más de seis millones de tulipanes, narcisos y jacintos a lo largo de 28 hectáreas. Sólo con cerrar los ojos, podemos imaginarnos el estallido de color de semejante combinación. Observándolo en vivo, comprobaremos lo corta que se quedó nuestra imaginación.

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Anne Frank House, Amsterdam, Netherlands

Dentro de los miles de lugares para conocer en Ámsterdam, hay uno en especial que condensa entre sus paredes todo lo fascinante y trágico que la Historia puede llegar a enseñar. El museo de la Fundación Ana Frank es el lugar perfecto para revivir el fascinante espíritu de un mito como la adolescente holandesa enfrentada al delirio nazi.

El Diario de Ana Frank es uno de los libros más conocidos y traducidos de la historia. Un conmovedor recorrido de la mano de su joven autora por los dos años que ella y su familia permanecieron escondidas de los nazis en el ático de una modesta. Una narración estremecedora por todo lo que significa, el enfrentamiento entre la ilusión e inocencia de una mente llena de magia y la barbarie salvaje de uno de los mayores sinsentidos de la historia de la humanidad.

Tras conocer muchos de esos lugares existentes en Ámsterdam que son una celebración de la civilización, la tolerancia, el ocio y la diversión, una parada en el museo dedicado a Ana Frank nos recuerda que la especie humana, de la que formamos parte, tiene un lado oscuro del que no se conocen los límites.

Esperanza en medio de la opresión

Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército nazi ocupó un buen número de países de Europa. De entre ellos, los situados junto a las fronteras alemanas, fueron los primeros en caer bajo el poderío de la maquinaria de guerra de Hitler. Holanda fue de los primeros en quedar bajo su dominio, lo que convirtió a la población de origen judío en pasto de los siniestros planes de las SS.

La lucha no era una opción y los que no pudieron huir optaron por esconderse. Ana Frank, su familia y la de un empleado de su padre, se ocultaron en el ático de la antigua casa de 1635 de unos amigos. Durante dos años permanecieron en silencio, en cuartos apretados, sin poder abrir una ventana ni salir a la calle. Todo ese calvario para, al final, ser apresador y enviados a un campo de concentración. De todos ellos, sólo Otto Frank, el padre, salvó la vida.

Un museo para el recuerdo

Recordar la Historia es fundamental para no repetir errores pasados, algunos de una magnitud tan trágica que cuesta llegar a imaginárselo. El museo de Ana Frank, en el número 263 de Prinsengracht, junto al canal, es un lugar tan especial como la historia que se vivió allí dentro.

En la planta baja está expuesto el diario de la joven, como una parte de la exposición permanente. El paso por la puerta escondida tras la estantería corrediza oprime el pecho, pero no tanto como llegar al cuarto de la joven, en el que todavía permanecen en las paredes los recortes de cine que la propia Ana Frank pegó. Conmovedor.

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