Foto Brbbl
El monumento más moderno de Amsterdam está dedicado a una medida. Se debe a la iniciativa del imaginativo ciudadano Louis van Gasteren, quien quiso mostrar al mundo de manera concluyente el nivel normal cero –para Holanda de vital imprtancia-, como patrón de medida de la categoría del meridiano cero de Greenwich y del patrón metro de Sèvres.
El nivel normal cero es el patrón oficial que indica la altura de todo objeto sólido sobre el nivel del mar. Se puede ver el nivel normal de Amsterdam (hasta la noche), por debajo del nivel del suelo, en un pilote que se halla en el pasaje entre el ayuntamiento y el Teatro de la Música.
Aquí, en el Normaal Amsterdams Peil, se puede contemplar materialmente el abstracto concepto del nivel normal cero. El original está bajo tierra, delante del Palacio Real, debajo de los adoquines. En 1998, este nivel cero, que sirve de referencia a los niveles normales, fue trasladado a un lugar más visible con ayuda del mayor nivel de burbuja de aire del mundo.
Un nivel itinerante
En Amsterdam, el promedio de nivel de la superficie del mar se indicaba ya hace 400 años mediante unas tablas de nivel que había sobre las compuertas de protección. Se trata de una medida documentada desde 1672.
Los cimientos de todas las construcciones en superficie o profundidad se orientan –desde entonces- según esta raya indicadora, de manera que en Amsterdam todo lo que está situado entre el cielo y la tierra ha de hacerse según la norma.
Puesto que amplias zonas de los Países Bajos se encuentran por debajo del nivel del mar, los ayuntamientos de otras ciudades también quisieron saber dónde estaban ubicados con respecto a la vertical geográfica, lo que llevó a turnarse cada localidad en la posesión del nivel.
La medida se internacionaliza
Mientras que anteriormente la altura de los diques, estanques y muros era calibrada a ojo de buen cubero por constructores e ingenieros, la proyección de instalaciones de contención de la línea de flotación holandesa de alcance nacional y el trazado de líneas de ferrocarril hicieron necesaria la definición –en el siglo XIX- de una línea horizontal nacional.
El fenómeno interesó también a los geómetras del antiguo Reino de Prusia. Así comenzaría hace 100 años la internacionalización del nivel normal cero. El nivel del mar holandés se introdujo primero como medida en las provincias de Renania y Westfalia. Más tarde, este nivel avanzaría hata Berlín, donde llegaría en 1879 al Observatorio Astronómico.
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