Foto Miriam8
La rada de Amsterdam debe su extraño nombre a la palabra Aa o Aach, que significaba agua y cuyo uso era frecuente en la lengua germánica. La rada se originó al desbordarse el Zuiderzee y alcanzar sus agua las arenas de las tierras de Kennemerland, situadas un nivel más alto, entre Beverwijk y Jaarlem, formando finalmente una enorme dársena.
Amsterdam surgió en la desembocadura del Amstel en el Ij; y a orillas del estuario que formaba el Zaan procedente del norte, empezó a desarrollarse Zaandam. A partir de finales del siglo XVI, la rada se llenó de galeones que viajaban a las Indias Orientales y Occidentales y con las embarcaciones del Almirantazgo de Holanda, que poseía numerosos cañones.
Todo este arsenal, a orillas del Ij, se expone hoy en el Museo Marítimo de los Países Bajos. A menudo había cientos de barcos fondeados, hasta que se efectuó el encauzamiento de la rada mediante las esclusas de Orange (1872), pues las mareas altas y bajas alcanzaban el frente marítimo de Amsterdam.
La construcción de la ciudad
En caso necesario, la ciudad podía renovar las aguas de sus canales utilizando las aguas marinas del Ij. Al enarenarse el Zuiderzee, los grandes barcos de vela eran transportados tirados por un remolcador hasta el Ij. Por necesidades apremiantes, se excavó un canal de 80 km. De largo, que atravesaba verticalmente el norte de Holanda desde la rada del Ij hasta la base de la Marina de Den Helder (1818-1824).
Pero tampoco esto bastó para levantar el puerto de Amsterdam, por lo que en 1876 la rada se conectó con el mar del Norte campo a través hacia el oeste. Sin embargo, para ello se hizo necesaria la construcción de mayores compuertas de navegación en la desembocadura del canal, cerca de Ijmuiden.
Las zonas del interior estaban por debajo del nivel del mar y, en caso contrario, habrían resultado inundadas. Rotterdam estaba mejor situada respecto del nivel normal cero, y por eso su puerto creció diez veces más que el de Amsterdam.
Vacío y abandonado
El Ij da la impresión de estar vacío y abandonado. Algunos de los astilleros, los muelles y las navieras han cerrado sus puertas. La actividad portuaria que resta se ha trasladado a la zona del canal del mar del Norte, en la parte oeste.
Por la parte este, el canal Amsterdam-Rin desemboca en el Ij. Allí conducen las aguas del Zuiderzeeweg, bajo los puentes de Schellingwoude. Se está construyendo un segundo túnel hacia el norte de Amsterdam.
Viniendo del centro de la ciudad, se pasa por el túnel del Ij. Si se quiere continuar hacia Zaandam-Alkmaar, hay que utilizar el Coen, al oeste del cinturón exterior urbano.
