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El corazón de Amsterdam se divide en ‘het oude zijde’ (la parte vieja) y ‘het niewe zidje’ (la parte nueva), aunque la verdad es que de nueva tiene poco, pues data de la Edad Media.
Ambas partes se encuentran unidas por la pesadilla de neón del Damrak, que atraviesa la ciudad hacia el sur hasta Dam, donde cambia de nombre aunque no de dirección, y se convierte en el Rokin, que llega hasta el Muntplein, donde se cruzan el mercado de flores flotante y una esquina de la caótica Rembrandtplein.
Flanqueada por el Palacio Real y la Iglesia Nueva por un lado; y los grandes almacenes y el Hotel Krasnapolsky por el otro, se encuentra en la Plaza Dam, tradicional punto de encuentro. Sus terrazas están en consonancia con el gusto de los holandeses por disfrutar del aire libre, como puede observarse cualquier día soleado en que la gente saca su sofá a la calle para tomarse una copa.
Zonas marginales
La parte oriental y más antigua exige una visión de color de rosa por parte de los visitantes, pues allí encontrará mucha marginalidad entre los callejones del conflictivo distrito que serpentean desde la base de la iglesia más antigua de Amsterdam, la Oude Kerk.
Esta tierra de vicio representa el epítome de la tolerancia que ha hecho tan popular a Amsterdam, y en ella predomina una actitud caballerosa, a pesar de los turistas mirones que contemplan boquiabiertos los escaparates donde las mujeres exhiben sus encantos.
De hecho, el barrio chino y algunas de las calles más antiguas de la ciudad han sido renovados gracias a las recientes inversiones en proyectos de repavimentado y limpieza de las calles. A su vez, esto ha hecho que vayan surgiendo más bares y boutiques de moda entre los coffe-shops, head-shops y sex-shops que dominan esta parte de la ciudad.
Un lugar de película
El centro también está salpicado del complejo disgregado de la Universidad de Amsterdam y numerosos cafés de lo mejorcito de la ciudad donde acuden sus alumnos. La calle Staalstraat ha sido escenario de numerosos rodajes, sobre todo para destacadas películas de terror como el filme holandés ‘Amsterdammed’.
La parte más nueva, al oeste del Damrak, alberga la calle peatonal comercial más importante de Amsterdam, la Kalverstraat, vía con réplicas idénticas en todas las ciudades del país, con las mismas tiendas genéricas holandesas en calles peatonales. Las arterias de esta zona merecen más la pena que su corazón.
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