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Entrada del Rijksmuseum

Rembrandt Van Rijn es uno de los principales exponentes de la pintura europea y una de las figuras holandesas más reconocidas de la historia. En Ámsterdam se encuentra el museo centrado en la obra del maestro holandés del siglo XVII, un edificio construido en 1885 y que ha desarrollado su nombre centrado en la figura de Rembrandt.

Contenido

El Rijksmuseum nació por el decreto de Luis Bonaparte, hermano de Napoleón, en el año 1808, viendo la luz casi 80 años después, bajo la tutela de P. J. H. Cuypers. Es un museo neogótico en forma de torreta que aloja la más grande y mejor colección de pintura holandesa de cualquier lugar del mundo. Su muestra de la colección de pinturas del siglo XVII holandés, la época dorada de la pintura del país, es su mejor carta de presentación.

De entre todas las obras de enorme calidad, destaca una en especial. En medio de las más de 150 salas, hay una que contiene la joya de la corona del Rijksmuseum. En la sala 224 se encuentra el magnífico La ronda nocturna, de 1642, el lienzo más conocido del artista y que, merecidamente, tiene un espacio para él solo.

Todo Rembrandt

A partir de ese salón dedicado en exclusiva, las salas colindantes muestran los trabajos más llenos de sensibilidad del pintor. Cuadros como el de La novia judía o Autorretrato como san Pablo que cortan la respiración. Un total de 21 cuadros que dan una muestra al visitante de la dimensión de la obra de Rembrandt.

Bajo la sombra del maestro, también se exponen obras de otros destacados nombres de la época más prolífica del arte neerlandés. Pinturas y lienzos de Jan Vermeer, Frans Hals y Jacob van Ruisdale, por citar sólo a algunos. El recorrido permite hacerse una idea de la fuerza de la pintura de la época, además de hacernos conscientes de lo mucho que ha evolucionado el arte, si los comparamos con las obras más conceptuales del arte moderno.

Espacio más allá de la pintura

Sin olvidar que la pintura, y la pintura de una época muy concreta, la dorada del siglo XVII holandés, es el motivo de la existencia del Rijksmuseum, sus responsables han encontrado espacio para muestras de de arte en otras áreas de la creación. De entre ellas llaman la atención la atractiva colección de porcelana de Delft y la numerosa colección de arte asiático, con más de cien budas procedentes de muy diversos lugares de oriente, con un buen número de visitantes, sobre todo a partir de la renovación que se le hizo al edificio en el año 1996 en su ala sur.

Para hacernos una idea previa de lo que podemos encontrar, y por si acaso nos quedaba alguna duda de lo interesante de hacer una visita al Rijksmuseum, podemos darnos una vuelta por su página web, www.rijksmuseum.nl, para que se nos evaporen todas de una vez.

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Mercadillo. Foto hecha por Dubidu98

Los mercados típicos o mercadillos son una de las atracciones de las grandes ciudades. Parques o plazas tomadas por multitud de puestos en los que uno se puede llegar a encontrar casi cualquier cosa. Compartiendo espacio tanto con gente de la ciudad como con curiosos y turistas, Ámsterdam cuenta con un buen número de ellos en los que dar con esos regalos o recuerdos perfectos.

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El ambiente de los mercadillos o mercados típicos tiene algo muy particular. Un atractivo singular, mezcla del deseo de consumo ya ampliamente instalado en la cultura occidental y ese gusto por el descubrimiento. Una forma de comprar que parece mantener el aire tradicional, con espacio para antigüedades, curiosidades o incluso complementos de moda.

Ejemplos como el mercadillo de Candem en Londres o el del rastro de Madrid nos hablan de espacios para el contacto, ligados a un barrio, una plaza o un parque, que mantienen su vitalidad, a pesar de la multitud de centros comerciales que no dejan de florecer. En Ámsterdam, que también cuenta con un buen número de enormes centros comerciales, no han desparecido los mercados, siendo algunos de ellos más que recomendables.

El mayor y los tradicionales

El mercado de Albert Cuypmarkt es el mayor de la ciudad. Abre de lunes a sábado, entre las 10 de la mañana y las 5 de la tarde, y en el nos podemos encontrar de todo. Desde productos gastronómicos a ropa de varios tipos. Situado en Albert Cuypstraat es un referente para todos los habitantes de la ciudad.

Si nos interesan las antigüedades o somos aficionados a algún tipo de coleccionismo, hay varios enclaves que no conviene pasar por alto. El Boekenmart, en Spui, se celebra los viernes y es un mercado de libros y grabados, donde tenemos libros de segunda mano, revistas, periódicos y grabados.

El mercado de las antigüedades, el Antiekmarkt nieuwmarkt se celebra todos los domingos de mayo a septiembre. Si nos llama más la atención el arte, el mercado de arte Kuntsmarkt, ubicado en Thorbeckeplein, sirve para que cientos de artista expongan sus obras.

Mercadillos para todos los gustos

Dentro del ámbito de los mercadillos de lo más variado, hay tres que reinan en la capital holandesa. El Waterloopleinmarket, en Waterlooplein, detrás de la Stopera, cuenta con una amplia muestra de ropa usada, discos, antigüedades, sellos y demás artículos por el estilo.

Es el más conocido de todos y, sin duda, el más concurrido. Aunque no se piense en comprar nada, un paseo en medio del gentío merece la pena. Además, seguro que algo se pica y sin que le duela demasiado al bolsillo.

Los mercadillos de Rommelmarket Looiersgracht, en el número 38 de la calle del mismo nombre, y el de Noordermarket, en Westerstraat, son los otros destacados. En el primero, profesionales y particulares venden artículos de oferta y oportunidades. El segundo tiene un carácter más lúdico y festivo. Situado delante de la iglesia del Norte, forma parte del ambiente y animación gay del desinhibido Jordaan.

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Museo Van Gogh en Amsterdam, Holanda.

Un nombre como el de Vincent Van Gogh, el artista holandés más importante del siglo XIX y uno de los más grandes de la historia de la pintura, no podía quedarse sin su propio museo personal. Ámsterdam es el lugar en el que la visión de cuadros como Los Girasoles o Campos de trigo con vuelo de cuervos se grabará en su memoria como uno de los recuerdos más vivos de su visita.

El edificio del museo Van Gogh acoge más de 200 cuadros, 500 dibujos y 700 cartas del genial holandés. Toda una muestra de los límites que puede llegar a pisar una personalidad desbordante y casi incontenible como la del pintor. No en vano su final fue de lo más trágico, y ese sentimiento funesto puede palparse en muchas de sus creaciones.

Sin embargo, al contemplar el colorido y la vida de cada uno de los óleos, frescos y pinturas que salieron de las manos de Van Gogh son el ejemplo del nivel de excelencia que puede alcanzar un artista. Toda la muestra tiene un valor incalculable, tanto en lo económico como en lo cultural, y para cualquiera con un mínimo de interés en la pintura, una parada en el edificio hará que no se vuelva de Ámsterdam con la sensación de haberse perdido algo.

Arquitectura al servicio de la muestra

Todos los visitantes, tanto los que tienen conocimientos de arquitectura como los profanos en el tema, se sorprenden ante el nuevo anexo del museo, diseñado por el arquitecto japonés Kisho Kurokawa. Revestido de piedra gris y acero de titanio, conforma un espacio tan llamativo como acogedor.

Un espacio lleno de luz en perfecta comunión de las visiones europea y japonesa, ideal para albergar todas las pinturas de Van Gogh que pueden verse, desde sus primeros trabajos, realizados en torno al año 1881, en los Países Bajos, como los que ideó días antes de suicidio, en Francia, cuando contaba con 37 años de edad.

Sin duda, la angustiosa vida del artista puede percibirse con facilidad en sus trabajos, así como el final violento y tal vez predecible en algunas de sus más turbias y tenebrosas pinturas. Un recorrido por los días del pintor, en el que también tienen cabida obras de autores que le influyeron o fueron influidos por Van Gogh.

Diez años intensos

La intensidad con la que el pintor holandés vivió su vida y su obra se resumen en este dato. Van Gogh compuso su primera obra en el año 1881 y, en el momento de su trágica muerte, en 1890, había pintado 879 cuadros. Eso arroja un dato absolutamente espectacular de casi 100 cuadros al año. El loco del pelo rojo era capaz de crear un lienzo genial casi cada tres o cuatro días. Increíble.

Toda esa tremenda intensidad creativa se descompone en varias etapas, todas ellas perfectamente definidas. Esos ciclos se cierran en julio de 1890, con el suicidio del pintor, dejando a la pintura huérfana de uno de sus mayores genios, y lanzando un mensaje perturbador. No hay más que leer las cartas a su hermano Théo para hacerse una pequeña idea de las dimensiones de su angustia.

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Anne Frank House, Amsterdam, Netherlands

Dentro de los miles de lugares para conocer en Ámsterdam, hay uno en especial que condensa entre sus paredes todo lo fascinante y trágico que la Historia puede llegar a enseñar. El museo de la Fundación Ana Frank es el lugar perfecto para revivir el fascinante espíritu de un mito como la adolescente holandesa enfrentada al delirio nazi.

El Diario de Ana Frank es uno de los libros más conocidos y traducidos de la historia. Un conmovedor recorrido de la mano de su joven autora por los dos años que ella y su familia permanecieron escondidas de los nazis en el ático de una modesta. Una narración estremecedora por todo lo que significa, el enfrentamiento entre la ilusión e inocencia de una mente llena de magia y la barbarie salvaje de uno de los mayores sinsentidos de la historia de la humanidad.

Tras conocer muchos de esos lugares existentes en Ámsterdam que son una celebración de la civilización, la tolerancia, el ocio y la diversión, una parada en el museo dedicado a Ana Frank nos recuerda que la especie humana, de la que formamos parte, tiene un lado oscuro del que no se conocen los límites.

Esperanza en medio de la opresión

Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército nazi ocupó un buen número de países de Europa. De entre ellos, los situados junto a las fronteras alemanas, fueron los primeros en caer bajo el poderío de la maquinaria de guerra de Hitler. Holanda fue de los primeros en quedar bajo su dominio, lo que convirtió a la población de origen judío en pasto de los siniestros planes de las SS.

La lucha no era una opción y los que no pudieron huir optaron por esconderse. Ana Frank, su familia y la de un empleado de su padre, se ocultaron en el ático de la antigua casa de 1635 de unos amigos. Durante dos años permanecieron en silencio, en cuartos apretados, sin poder abrir una ventana ni salir a la calle. Todo ese calvario para, al final, ser apresador y enviados a un campo de concentración. De todos ellos, sólo Otto Frank, el padre, salvó la vida.

Un museo para el recuerdo

Recordar la Historia es fundamental para no repetir errores pasados, algunos de una magnitud tan trágica que cuesta llegar a imaginárselo. El museo de Ana Frank, en el número 263 de Prinsengracht, junto al canal, es un lugar tan especial como la historia que se vivió allí dentro.

En la planta baja está expuesto el diario de la joven, como una parte de la exposición permanente. El paso por la puerta escondida tras la estantería corrediza oprime el pecho, pero no tanto como llegar al cuarto de la joven, en el que todavía permanecen en las paredes los recortes de cine que la propia Ana Frank pegó. Conmovedor.

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Foto Brbbl

El monumento más moderno de Amsterdam está dedicado a una medida. Se debe a la iniciativa del imaginativo ciudadano Louis van Gasteren, quien quiso mostrar al mundo de manera concluyente el nivel normal cero –para Holanda de vital imprtancia-, como patrón de medida de la categoría del meridiano cero de Greenwich y del patrón metro de Sèvres.

El nivel normal cero es el patrón oficial que indica la altura de todo objeto sólido sobre el nivel del mar. Se puede ver el nivel normal de Amsterdam (hasta la noche), por debajo del nivel del suelo, en un pilote que se halla en el pasaje entre el ayuntamiento y el Teatro de la Música.

Aquí, en el Normaal Amsterdams Peil, se puede contemplar materialmente el abstracto concepto del nivel normal cero. El original está bajo tierra, delante del Palacio Real, debajo de los adoquines. En 1998, este nivel cero, que sirve de referencia a los niveles normales, fue trasladado a un lugar más visible con ayuda del mayor nivel de burbuja de aire del mundo.

Un nivel itinerante

En Amsterdam, el promedio de nivel de la superficie del mar se indicaba ya hace 400 años mediante unas tablas de nivel que había sobre las compuertas de protección. Se trata de una medida documentada desde 1672.

Los cimientos de todas las construcciones en superficie o profundidad se orientan –desde entonces- según esta raya indicadora, de manera que en Amsterdam todo lo que está situado entre el cielo y la tierra ha de hacerse según la norma.

Puesto que amplias zonas de los Países Bajos se encuentran por debajo del nivel del mar, los ayuntamientos de otras ciudades también quisieron saber dónde estaban ubicados con respecto a la vertical geográfica, lo que llevó a turnarse cada localidad en la posesión del nivel.

La medida se internacionaliza

Mientras que anteriormente la altura de los diques, estanques y muros era calibrada a ojo de buen cubero por constructores e ingenieros, la proyección de instalaciones de contención de la línea de flotación holandesa de alcance nacional y el trazado de líneas de ferrocarril hicieron necesaria la definición –en el siglo XIX- de una línea horizontal nacional.

El fenómeno interesó también a los geómetras del antiguo Reino de Prusia. Así comenzaría hace 100 años la internacionalización del nivel normal cero. El nivel del mar holandés se introdujo primero como medida en las provincias de Renania y Westfalia. Más tarde, este nivel avanzaría hata Berlín, donde llegaría en 1879 al Observatorio Astronómico.

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Foto Olve Utne

La Esnoga de los sefarditas del Meester Visserplein se yergue, ya restaurada y con aspecto monumental, en ladrillo oscuro, vidrios violeta en las ventanas y siempre inundada por la luz de las velas en los días festivos. Cuenta con bóveda de cañón triple, tabernáculo de mármol, balaustrada y sillería de los años 1671 a 1675.

A finales del siglo XVI, familias hebreas portuguesas de comerciantes empezaron a emigrar de Portugal a Amsterdam. La torre de Montelbaan –de la rada del Zuiderzee- era para ellos la torre de Aarón, y la ciudad fue pronto para ellos su segunda Jerusalén, marcándola con el Sello de Sión.

El Museo de Historia del Judaísmo

Los inmigrantes se ganaron buena fama gracias al comercio exterior, los negocios cambiarios, la erudición y su modo de pensar y actuar. Ya Guillermo de Orange, el padre de la patria, tenía un yerno hebreo, don Emanuel, casado con una hija suya, Emilie de Nassau. Todavía hoy, los sonoros nombres sefardíes figuran en la guía telefónica de Amsterdam.

En frente de la Esnoga de los portugueses se ubican las antiguas cuatro sinagogas de los judíos askenazíes (alemanes del norte), de los siglos XVII y XVIII. Desde la desjudeización llevada a cabo por los nazis, se quedaron vacías, y desde 1987 albergan el Museo de Historia del Judaísmo.

En la plaza situada delante de la Sinagoga Portuguesa, la estatua El trabajador del astillero recuerda el levantamiento del 25 y 26 de febrero de 1941, de los obreros comunistas de los astilleros, contra la deportación de judíos por las tropas alemanas.

Primeras construcciones altas

A causa de la fragilidad del subsuelo, los ciudadanos de Amsterman no pudieron construir edificios altos con anterioridad al año 1600. Además, al principio no tenían ni dinero ni deseos de hacerlo. La primera muralla urbana construida para fortalecer los muros es posterior a 1481.

A lo largo del cercado se erigen torretas, algunas de las cuales aún decoran el casco antiguo: la torre de las Lágrimas (Schreiertoren), con un relieve que muestra a las esposas de los marinos llorando; la torre de la Casa de la Moneda (Munttoren) y la Torre de San Antonio (más tarde báscula urbana).

El primer asentamiento (siglo XIII), Warmoestraat/Nes, se sitúa al lado del dique del Amstel. Más tarde se siguió construyendo en la otra orilla del río, Nieuwndijk/Kalverstraat. Oudezikjds Achterburgwal y Spuistraat pertenecían al siguiente conjunto, continuando con Geldersekade/Kloveniersburgwal y Singel.

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Foto ArielGlenn

Distrito situado fuera de la ciudad, al sureste, y por este motivo denominado también Amsterdam-Zuidoost (sureste). Se puede llegar hasta allí en metro. Hasta hace unos años era un ejemplo desmoralizador de planificación urbana errónea y de los problemas de la sociedad multirracial.

Más tarde fue transformado con gran despliegue de medios y hoy es una muestra viva de la arquitectura comercial holandesa. Cerca del centro comercial de Amsterdamse Poort se levanta, desde 1987, el edificio de nueva construcción más extraño de Holanda: el NMB Bank, del arquitecto y antropósofo Ton Alberts.

El único espacio que tiene ángulos rectos es la cámara secreta acorazada, el resto del espacio está formado por ángulos de mayor o menor grado. No hay una sola pared exterior perpendicular, e incluso los ladrillos tienen los bordes sesgados.

Un edificio con condiciones de vida ideales

Los diez bloques de oficinas tienen alturas diferentes y dibujan una silueta en forma de ese. En el interior destacan una especie de jardín del Edén, agua de lluvia que fluye por las escalinatas como en un grabado del dibujante Escher, colores difuminados y ruidos apagados.

La calefacción y la refrigeración del edificio es, en gran parte, autónoma. Respira y está proyectado como si de un ser humano se tratase. En él trabajan 2.500 personas en condiciones fisiológicas y de dinámica de grupo ideales.

Al lado de la estación de metro de Biljmer se levanta el nuevo estadio cubierto del Ajax, el Amsterdam Arena, con un aforo para 50.000 espectadores.

La báscula de la ciudad y sus alrededores

La báscula de la ciudad ocupaba una de las torres defensivas situadas en el dique que delimitaba el perímetro de la urbe (1488); transformada en báscula de la Oficina de Pesos y Medidas para uso portuario y comercial en el siglo XVII, albergaba el Theatrum Anatomicum del gremio de los cirujanos y la sala de reuniones del gremio de maestros de albañilería.

El barrio de alrededor (Nieuwmarktbuurt), después de unos años de trabajos de saneamiento en los que la Policía tuvo que emplear en ocasiones vehículos blindados contra la gente que se oponía a su acondicionamiento, ha vuelto a ser reconstruido de manera agradable.

La restaurada báscula está abierta al público desde principios de 1996, y cuenta con un restaurante y un moderno café multimedia. La dirección exacta para quienes deseen visitarla es el número 4 de Nieuwmarkt.

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Foto Shirley de Jong

El parque Amsterdamse Bos, situado al suroeste del centro de la ciudad, además de serla mayor zona verde de la ciudad es también la más interesante. Se creó en los años de crisis posteriores a 1928, gracias a las medidas adoptadas contra el desempelo.

Como el parque se sitúa a cuatro metros por debajo del nivel normal cero (NN), la totalidad de las 900 hectáreas e su extensión están conectadas a una estación de bombeo mediante 300 kilómetros de tubos de aspiración.

Sólo así se puede mantener el agua subterránea alejada de los 3 millones de árboles plantados. Asimismo, los numerosos estanques y acequias del parque forman parte del sistema de desagüe. Prácticamente se ha transportado toda la masa de tierra a este lugar, para a´si poder crear los más diversos biotopos.

Riqueza floral

Se pueden encontrar 150 especies de árboles distintas y 239 especies de aves de canto, acuáticas y de rapiña. Los ríos y lagos adyacentes (Niewe Meer y Amstelveense Poel) son todas zonas naturales protegidas.

En la isla, a la que se llega por un puente giratorio, crecen 450 tipos de hierbas distintas. Cerca del parque se ubica también un camping internacional, cruzado por una travesía para barcos de remo de dos kilómetros (Bsbaan)

Amsterdam Centraal

Lo que más impresiona es mirar la estación central desde el Stationsplein. La estación, que fue construida sobre tres islas artificiales y 8.867 pilares, recuerda al muse o de Rijks; y ello porque los dos edificios fueron diseñados por el mismo arquitecto, Petrus Cuypers.

Durante ocho años se prolongaron los trabajos de esta obra monumental de ladrillo rojo. El 15 de octubre de 1889 este ingente edificio de estilo neogótico holandés estaba terminado, y 14.000 habitantes de Amsterdam compraron un billete en el andén.

Centro neurálgico de la ciudad

Se puede decir que la estación es el corazón de la ciudad, ya que por ella circulan más de 1.400 trenes al día. Desde aquí no sólo se puede viajar en el Thalys en cinco horas a París, o en el EC a Colonia.

Amsterdam Centraal es también lugar de reunión popular y zona comercial; aquí se duerme, se fuma o, simplemente, se deja que pase el día. En el andén 2, Perron, se encuentra un antiguo restaurante de primera clase en estilo Belle Époque. Aquí se recomienda tomar sólo una cerveza o un café, porque la comida no es muy original y el personal suele ser un tanto distante.

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Foto JoJan

Durante años, los habitantes de esta ciudad construyeron –con ayuda estatal- una réplica del Amsterdam, uno de los mayores barcos de vela de aquellos que, desde finales del siglo XVI, se dedicaron al comercio marítimo con el Lejano Oriente, y a quienes se dio el nombre de galeones de las Indias Orientales.

Entre 1602 y 1795, la Compañía Unificada de las Indias Orientales fletó –en 4.700 ocasiones- barcos comerciales como estos. En cada viaje había entre 200 y 350 hombres a bordo. Unos 1.400 barcos sucumbieron con toda la tripulación.

Se transportaron grandes cantidades de mercancías exóticas, sobre todo de India, Ceilán, China, Siam, Japón e Indonesia. Los viajes duraban un promedio de un año y medio. Amsterdam corrí con la mitad de las actividades de la navegación comercial, que eran supervisadas por los patrones, grandes señores del comercio.

Una réplica de un velero legendario

En el puerto de Amsterdam se organizaban al año cuatro subastas de mercancías. Se trataba principalmente de especias y té. La porcelana se transportaba en cajas de arroz, inmovilizadas para impedir daños.

Llevaban casi el mismo armamento que los barcos de guerra y se construían según cartas (normas de construcción en serie). El nuevo Amsterdam es una réplica del galéon de las Indias homónimo, que se hundió en 1749 ante las costas inglesas, cerca de Hastings.

Desde que el magnífico velero fuera amarrado en un muelle especial cerca del Museo Marítimo (Nederlands Scheepvaart Museum), los restos de este naufragio se pueden contemplar a bordo de la nave.

El estadio Amsterdam Arena

Otro de los lugares que merece una visita es el Amsterdam Arena, un complejo deportivo multifuncional que se inauguró en agosto de 1996 para acoger los encuentros de fútbol del Ajax de Amsterdam y de la selección holandesa, la temida naranja mecánica.

El estadio, que tiene una superficie de 180 por 235 metros y una altura de 78 -con una cubierta corrediza impresionante, hecha de cristal-, es el campo de fútbol en el que el Real Madrid levantó su séptima Copa de Europa tras aquel histórico gol de Mijatovic ante la Juventus de Turín.

Con un aforo de 50.000 espectadores, este coloso se ha convertido en el centro de un lujoso barrio con hoteles, cines, centros comerciales y bulevar.

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Foto Pvt pauline

Hay ciudades que recuerdan a amores pasados, amores en los que no se puede evitar pensar con nostalgia de vez en cuando. La capital de Holanda provoca este tipo de sensación, difícil de definir. Las promesas y los olvidos, los deseos y las sorpresas están al acecho en Amsterdam.

Esta ciudad es la válvula de escape de la juventud holandesa; es al mismo tiempo cielo e infierno, el hogar del calculador espíritu comercial que, a pesar de todo, sigue conservando un aspecto íntimo y accesible. Es del todo imposible aburrirse, Amsterdam subyuga al visitante, le seduce, le roba la inocencia, puede hacer de un hombre cabal un exhibicionista y convertir a un turista en un mirón.

Esta ciudad con alma, en la que se mezclan el mundo exterior y el esotérico, es un espacio dinámico y estrictamente definido, que acoge a todo individuo encantándolo o produciéndole rechazo. Amsterdam exige tomar pardito y no admite peros que valgan.

El mayor asentamiento de palafitos del mundo

Hablemos ahora del mayor asentamiento sobre pilotes del mundo, en el que incluso la más pequeña de las casas frontón se levanta sobre 200 troncos de pino nórdico procedentes del Báltico o de Suecia, y cuya imagen queda definida por la multitud de canales y puentes curvos.

Estos elegantes palacios urbanos, construidos en su tiempo por comerciantes que debían su fortuna al comercio de especias, opio, armas y esclavos, confieren a esta urbe holandesa un aspecto aristocrático.

Esta idílica imagen, tal y como la reflejó Caspar Philips Jacobszoon entre 1768 y 1771, se puede contemplar aún: la armonía de la red de canales, cuya construcción data del año 1612.

La herencia de los refugiados belgas

Alrededor del antiguo centro medieval de la ciudad, los habitantes –refugiados flamencos procedentes de las ciudades de Amberes, Gante y Brujas, dominadas por los españoles- erigieron suntuosos palacios en Herengracht, Keizersgracht y Prinsengracht.

A pesar de los ingentes costes, estos refugiados proyectaron jardines sobre los canales situados detrás de las casas. Así lo habían aprendido de los italianos, tomando como prototipo el palacio de Rubens, en Amberes.

Estos fastuosos jardines adoptarían un estilo francés o inglés, según la moda de la época. Se puede visitar alguno, como el de la Casa Willet-Holthuys, en la Herengracht (el Canal Grande de Amsterdam) o el Museo de van Loon, en la Keizersgracht.

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