Canal de Amsterdam

Ámsterdam se asocia desde siempre con los canales. Conocida como la Venecia del norte, guarda en los alrededores muestras de la arquitectura mas brillante de la ciudad. Un recorrido, ya sea a pie por los márgenes de los canales o en alguno de los barcos de turistas, esta será, inevitablemente, una de nuestras jornadas en la ciudad. 

A principios del siglo XVII comenzó la construcción del Grachtengordel, cinturón de canales, y la zona pantanosa que quedó mas allá de los canales, posteriormente bautizada Jordaan, fue habilitada para los trabajadores cuyas fábricas debían instalarse fuera del centro. Los inmigrantes perseguidos por sus creencias religiosas también se instalaron aquí.  
Los grandes canales siguieron creciendo, al tiempo que las clases burgueses compraban terrenos a lo largo de las nuevas extensiones del Herengracht, el Keizersgracht y el Prinsengracht. En la década de 1660, la clase alta construyó sus casas en el tramo conocido como la Curva Dorada. Muchos de estos edificios pertenecen ahora a diferentes instituciones. El Grachtengordel también se extendió hacia el este. 

Cómo llegar

Para alcanzar el Grachtengordel hay varias opciones. Situado a un cuarto de hora andando desde Dam a Leidseplein, también se puede llegar tomando los tranvías 1, 2 o 5. Desde Dam se tardan cinco minutos en llegar a pie al Jordaan. Los tranvías 13, 14, 17 y 20 llevan a Rozengracht; el 3 y el 10 van a Haarlemerpoon, Frederiksplein y Muntplein, todos ellos buenos puntos de partida para explorar el cinturón este de los canales. 

El paseo por los más bellos canales comienza en la plaza Dam. Se deja la plaza pasando el Koninklijk Paleis y se cruza Nieuwezijds Voorburgwal y Spuistraat, bajando por Paleisstraat. Después se va hacia la izquierda por la orilla del Singel. Más adelante se abre ante nosotros toda la hermosa arquitectura de los canales. 

Al oeste del Grachtengordel el Jordaan todavía conserva una red de calles estrechas llenas de encanto y de deliciosos canales. Entre las cosas obreras del siglo XVII hay muchas tiendas curiosas merecedoras de una visita, donde se venden todo tipo de artículos, además de cafés y bares con terrazas de verano. Al pasear por el Grachtengordel se pueden ver algunas de las casas más elegantes de la ciudad de Ámsterdam, entre ellas la Casa Bartolotti.
 
La curva dorada

El tramo del canal Herengracht entre Lidenstraat y Vijzelstraat recibió el nombre de la Curva Dorada en el siglo XVII, debido a la riqueza de los constructores navales y comerciantes que aquí vivían. La mayoría de las mansiones de este tramo están revestidas de arenisca importada, más cara que el ladrillo. Un buen ejemplo de esto, es la del número 412, proyectada por Philips Vingboons en 1664.

Foto: www.mundocity.com

En las afueras de Ámsterdam también podemos encontrar muchos lugares llenos de atractivo, en los que completar un viaje de ensueño. Si el centro de la ciudad es un prodigio de arquitectura racionalista, sus alrededores no pierden ese bien aprovechado sentido común con el que sacarle partido al espacio disponible.

La gran arquitectura y la buena planificación urbanística no están confinadas al centro de Ámsterdam. Hay zonas de Nieuw Zuid, el nuevo sur, que evidencian la imaginación de los innovadores arquitectos de la escuela de Ámsterdam. En el completo de viviendas De Dageraad y en las calles de los alrededores del barrio Olímpico hay muchos edificios de interés.

La zona de Plantage fue un parque situado fuera de las murallas de Ámsterdam, donde los ciudadanos pasaban su tiempo libre en el siglo XVII. Hacia 1848 se convirtió en uno de los primeros barrios residenciales de Ámsterdam. Las calles arboladas de los alrededores de Artis y Hortus Botanicus son populares para vivir. Desde el Werf’t Kromhout, en el pasado un astillero, se obtienen vistas del molino De Gooyer, uno de los pocos que se conservan.

El zoológico de la capital

La colección naval del Scheepvaart Museum se aloja en un antiguo almacén naval. NEMO, un centro educativo científico, queda en las cercanías. Desde el centro se accede en tranvía a los parques de las afueras. El zoológico de Ámsterdam, el Natura Artis Magistra, está en Plantage, un elegante barrio de anches calles arboladas y elegantes casas de arenisca pintada.

En el zoo viven unas 750 especies diferentes de animales. El visitante percibe la naturaleza histórica del parque nada más atravesar las verjas de entrada, decoradas desde 1854 con dos águilas doradas. El complejo incluye un planetario, donde se aprende sobre el firmamento y las estrellas, y un acuario neoclásico que contiene una amplia variedad de especies marinas, desde peces tropicales y tiburones hasta enormes morenas.

El fantástico museo NEMO

NEMO, un centro educativo de ciencia y tecnología, ocupa un moderno edificio del arquitecto italiano Renzo Piano. Proyectado en forma de barco, se eleva sobre el agua 30 metros, ofreciendo una vista espectacular desde la azotea. En las secciones temáticas del centro, jóvenes y mayores amplían conocimientos gracias a los experimentos y exposiciones interactivas, además de juegos, demostraciones y talleres.

La palabra nemo, que en latín quiere decir nadie, ha sido la escogida para este museo Nacional de las Ciencias con la intención de hacer referencia al viaje del descubrimiento que el visitante realiza en el centro. La palabra ha sido utilizada por diversos escritores a lo largo de los años para describir los eventos y personajes situados en la delgada frontera entre la realidad y la imaginación.

Entrada de dos burdeles en una pequeña calle del Barrio rojo, Ámsterdam, Países Bajos. Por Massimo Catarinella

El Barrio Rojo de Ámsterdam es uno de los enclaves más populares de toda Europa. El conjunto arquitectónico del núcleo medieval de la ciudad tiene algo que ofrecer, sean cuales sean sus gustos, a todos los visitantes. Está claro entonces por qué quien llega a la ciudad no la deja sin acercarse hasta él.

Un paseo nocturno por el Barrio Rojo, conocido por los holandeses como De Walletjes, es una actividad que mezcla sensaciones de emoción, curiosidad y algo de intriga, para todos los visitantes. Algo como ese sentimiento de mezclar sabores distintos en la boca, sal y limón para despertar nuestro paladar.

Los amplios ventanales de los escaparates dotan de un nuevo sentido a la expresión ir de tiendas. La imagen de mujeres, mayoritariamente, y hombres, algunos, ofreciendo el goce de sus cuerpos, funciona como bocado de miel que atrae por igual a curiosos de todo el planeta. Más allá de juicios morales de cualquier tipo, esta es otra muestra de la amplitud de miras que ofrece una ciudad como Ámsterdam.

No tan marginal como parece

A medida que uno avanza por las calles de este barrio, en seguida se da cuenta de que el conjunto, tanto arquitectónico como social, no es tan marginal como algunas visiones pretenden. Los edificios forman una red de araña llena de pintorescos edificios, tejados a dos aguas y estrechos canales, que hace al visitante esperar por la próxima sorpresa.

Las sorpresas mayores suelen aparecer, no obstante, desde los escaparates tapizados en rojo o fucsia. En ellos, sus habitantes permanecen impasibles a las miradas y comentarios, esperando, en apariencia llenos de tranquilidad, a su próximo cliente. Mientras tanto, matan las horas peinándose, pintándose las uñas o leyendo plácidamente.

Muestra de la apertura holandesa

El estado holandés ha presumido, y con razón, desde hace mucho de ser uno de los más modernos del mundo. En su legislación están contemplados muchos aspectos que en otros lugares del mundo resulta casi imposible sacar a discusión. Entre esos temas, el de la prostitución, es uno de los que está más que valorado y discutido. Los y las profesionales del sexo están registrados, regulados, pagan impuestos y tienen representación sindical desde el año 1984.

Se puede estar de acuerdo o no con este tipo de resoluciones, pero lo que no se puede discutir es que en Ámsterdam, en Holanda, se han dado pasos para buscar soluciones a las situaciones que pueden llevar a una mayor desprotección de la personas.

Una muestra más, y van, del ejemplo que una ciudad como esta puede proporcionar al mundo. Por algo, es una referencia del turismo de todas las edades del planeta y lugar de acogida de una población de muy diversos orígenes y valores culturales.

Foto Mtcv

La primera Bolsa del mundo se construyó en 1531 en Amberes, pero progresivamente perdería su lugar preferente a nivel internacional a favor de Amsterdam, un mercado de gran liquidez, sobre todo desde que en 1602 comenzaron a realizarse por primera vez operaciones a plazo en la Bolsa con porciones de la Compañía Unificada de las Indias Orientales.

Ya entonces las operaciones bursátiles eran consideradas sospechosas. El comerciante don José de la Vega, que se había establecido en Amsterdam, denominaba a la Bolsa foco de desgracias. La contratación bursátil era la esencia de la estafa.

Obviamente, el ayuntamiento no veía las cosas del mismo modo, permitiendo las actividades capitalistas al principio en la Warmoestraat, luego en la Capilla Olof –en Zeedijk- y, a partir de 1608, en la iglesia Oude Kerk.

Hacia la construcción de la actual sede

Mientras tanto, el arquitecto municipal Hendrik de Keyzer construyó un edificio para el gremio de comerciantes, inaugurado en el Dam en 1611, de manera que los negocios de la zona se pudieran concentrar en él. Sin embargo, la construcción comenzó a inclinarse lentamente y hubo de ser derruida en 1835 por amenaza de ruina.

Tampoco la Bolsa, edificada según los planos de Jan David Zocher el Joven, resultó lo suficientemente sólida. La actividad bursátil se trasladó temporalmente a la Bolsa del Comercio de Hendrik Petrus Berlage, inaugurada en 1903 y situada en el Damrak. Actualmente está incluida en la lista de monumentos protegidos, y dedica su espacio a exposiciones.

Finalmente, en torno 1913, la Asociación de la Bolsa encargó a un arquitecto, especializado en construcción de hospitales, Joseph Cuypers, levantar un edificio en Beursplein que aún hoy continúa siendo sede de la misma.

Una importante Bolsa europea

La Bolsa de Amsterdam no tendría importancia política mundial hasta hace 300 años. En contraprestación por la reserva militar mantenida frente a la República de las Siete Provincias Unidas de los Países Bajos, con Amsterdam a la cabeza, el emperador germano-romano Leopoldo I recibió en 1672 un paquete de obligaciones cuyo valor se establecía según el lugar donde se encontrasen sus ejércitos.

Si avanzaban en dirección a Holanda, el valor del capital nominal imperial descendía. En el siglo XVIII, ya se comerciaba en Amsterdam con más de 100 títulos.

Hoy en día, Amsterdam se tiene por uno de los 10 mercados de títulos mayores del mundo. Amsterdam es la cuarta ciudad en importancia financiera de Europa y de la Bolsa de valores surgió, en 1978, la primera Bolsa Europea de opciones: la aventura especulativa más grande desde el comercio de los tulipanes.

Foto Lusitana

En Amsterdam existen unos 2.450 barcos-vivienda. Su numeración se establece según los números de las casas de enfrente. La mayoría tienen electricidad y agua corriente, pero no desagüe, situación que al parecer está todavía en vías de solución.

Además, la ciudad también está intentado solucionar su apariencia estética. Sobre el agua flotan barcos en desuso y estrafalarios, junto a confortables bungalows. Hay algunos especialmente interesantes; poco antes del cruce de la Prinsengracht con el Amstel, y en el Singel, cerca de la iglesia Ronde Luterse Kerk (entre ellos, el barco de los gatos).

Podrás ver un gran número en Brouwersgracht, Lijnbaangracht, Singelgracht, Oude Schans y en la orilla este del río Amstel. Existen guías editadas sobre todos estos barcos-vivienda de Amsterdam.

Begijnenhof, el corazón católico de la ciudad

A este lugar, los holandeses lo conocen como Jartje Stad (ciudad de vida dura). Se trata de un maravilloso conjunto de edificios que, erigidos a través de los siglos, fueron restaurados con gran mimo entre 1982 y 1987. A pesar de la protección de su patrona, Santa Úrsula, este grupo arquitectónico (proyectado en 1346) no se libró de los incendios.

Las casas de los siglos XVII y XVIII, levantadas tras unos viejos árboles muy antiguos, se conservan prácticamente intactas. Actualmente, 90 ciudadanas de Amsterdam viven en las 41 casas de frontón a las que se accede por sendas portezuelas.

Un pastor protestante se ocupa de estas señoras, que viven solas; además, lleva una agencia de publicidad eclesiástica en la casa Houten Huys, de frontón negro de madera y la más antigua de la ciudad (1470). La última beguina murió en 1971.

Se ruega respeto a los visitantes

Junto a la Capilla Inglesa se levanta en el patio una pequeña estatua de bronce en su recuerdo y en el de sus predecesoras. Las casas con los números 31 y 32 se unieron y fueron convertidas en iglesia en el siglo XVII. Hasta la época de Napoléon, los católicos de Amsterdam se vieron obligados a vivir alejados de la vida pública.

El cierre del Beginenhof puede ser inminente debido al mucho ruido que hacen algunas visitas. Desde el verano de 1996, está prohibida la entrada en grupo y se ruega a los visitantes que sean respetuosos con los vecinos.

Situada en Gedempte Begijnesloot, en Spui, se puede llegar al edificio fácilmente. La hora de cierre son las 18.00 horas de la tarde.

Foto Mtcv

La densidad de la oferta cultural a lo largo de los grandes canales de Amsterdam es tal que Vijzelgracht representa una línea divisoria útil, aunque algo artificial. La zona de grandes canales al sur de Vijzelgracht –en sí un antiguo canal que fue rellenado para construir caminos mayores- es parte de la prolongación de la herradura que flanquea el Centrum desde el ‘grachten gordel’ original y da la vuelta hasta encontrarse con el río Amstel.

Sus grandes fachadas son tan importantes como las de la parte noroeste original, y en la actualidad también albergan una mezcla de residencias privas y corporativas. El cruce de Herengracht y Reguliersgracht, con sus siete puentes, ofrece una de las panorámicas más pintorescas de la ciudad a través de los arcos del ‘brug’.

Allí se les une también el extremo suroeste de la plaza Rembrandtplein, hoy arruinada por monstruosidades de neón pero que en su día albergó el mercado de mantequilla y aún conserva la estatua más antigua de Amsterdam, con la figura del gran artista holandés, a quien debe su nombre desde 1876. Esos insulsos bares y cafés son sólo el aspecto evidente de una zona llena de secretos a voces.

La cervecería Heineken

En el extremo de la misma ‘plein’ se encuentra un castillo de inspiración gótica que alberga el teatro Tuschinski, justo enfrente del más antiguo club privado de Amsterdam, el Cineac. Aglunos de los mejores restaurantes están escondidos en los primeros pisos de esos edificios. Las tiendas de Utrechtsestraat le darán una idea de lo que le espera en De Pijp.

Vijzelgracht acaba en una intersección presidida por un edificio muy querido por los holandeses. La cervecería Heineken fue fundada en 1865 y se convirtió en un punto intermedio entre el ‘grachten gordel’ y el barrio obrero menos salubre de De Pijp.

No obstante, los alquileres más baratos y el influjo de la inmigración del Surinam e Indonesia tras la Segunda Guerra Mundial han transformado esta zona en una poderosa comunidad social que gira en torno al mayor mercado callejero de Amsterdam, el Albert Cuypmarkt.

Un barrio de emprendedores

Cada vez se abren más bares y restaurantes, y entre las calles que rodean los puestos de artículos tradicionales hay tiendas que merecen una visita. De Pijp es un barrio muy de moda, que ha pasado de ser un remanso étnico a lugar de destino para muchos jóvenes emprendedores, equiparable a Notting Hill en Londres.

Siguiendo el curso de los grandes canales, nos acercamos al Amstel y entramos en Plantage, así llamado por ser en tiempos el suburbio verde y frondoso que rodeaba los campos de cultivo junto a las fábricas de diamantes en el borde del Centrum.

Sigue siendo una zona verde, gracias al Hortus Botanicus, el zoo ARtis, el Planetario, el Acuario y el Museo Geológico, además de varios restaurantes atractivos en los que digerir toda la cultura de estos barrios.

HP Corp

El corazón de Amsterdam se divide en ‘het oude zijde’ (la parte vieja) y ‘het niewe zidje’ (la parte nueva), aunque la verdad es que de nueva tiene poco, pues data de la Edad Media.

Ambas partes se encuentran unidas por la pesadilla de neón del Damrak, que atraviesa la ciudad hacia el sur hasta Dam, donde cambia de nombre aunque no de dirección, y se convierte en el Rokin, que llega hasta el Muntplein, donde se cruzan el mercado de flores flotante y una esquina de la caótica Rembrandtplein.

Flanqueada por el Palacio Real y la Iglesia Nueva por un lado; y los grandes almacenes y el Hotel Krasnapolsky por el otro, se encuentra en la Plaza Dam, tradicional punto de encuentro. Sus terrazas están en consonancia con el gusto de los holandeses por disfrutar del aire libre, como puede observarse cualquier día soleado en que la gente saca su sofá a la calle para tomarse una copa.

Zonas marginales

La parte oriental y más antigua exige una visión de color de rosa por parte de los visitantes, pues allí encontrará mucha marginalidad entre los callejones del conflictivo distrito que serpentean desde la base de la iglesia más antigua de Amsterdam, la Oude Kerk.

Esta tierra de vicio representa el epítome de la tolerancia que ha hecho tan popular a Amsterdam, y en ella predomina una actitud caballerosa, a pesar de los turistas mirones que contemplan boquiabiertos los escaparates donde las mujeres exhiben sus encantos.

De hecho, el barrio chino y algunas de las calles más antiguas de la ciudad han sido renovados gracias a las recientes inversiones en proyectos de repavimentado y limpieza de las calles. A su vez, esto ha hecho que vayan surgiendo más bares y boutiques de moda entre los coffe-shops, head-shops y sex-shops que dominan esta parte de la ciudad.

Un lugar de película

El centro también está salpicado del complejo disgregado de la Universidad de Amsterdam y numerosos cafés de lo mejorcito de la ciudad donde acuden sus alumnos. La calle Staalstraat ha sido escenario de numerosos rodajes, sobre todo para destacadas películas de terror como el filme holandés ‘Amsterdammed’.

La parte más nueva, al oeste del Damrak, alberga la calle peatonal comercial más importante de Amsterdam, la Kalverstraat, vía con réplicas idénticas en todas las ciudades del país, con las mismas tiendas genéricas holandesas en calles peatonales. Las arterias de esta zona merecen más la pena que su corazón.

Foto Jvhertum

El Jordaan se extiende entre Browersgracht y Rozengracht, y entre Prinsengracht y Lijnbaansgracht. Es una consecuencia del ensanche urbanístico del siglo XVIII y de la necesidad de concentrar las industrias manufactureras y los almacenes en una zona que fue obrera hasta la posguerra.

Hoy es el barrio de los bohemios y uno de los lugares más pintorescos de la ciudad. Paseando a lo largo del último de los canales citados puede observarse a artistas y otros vecinos de Amsterdam viviendo sobre el agua, en las chalanas más extrañas y llamativas.

En sus orígenes, se trataba de un barrio con un elevado número de fábricas de cerveza y almacenes, hoy reconvertidos en lujosos apartamentos. Aquí nació el movimiento de los ‘provos’, que se enfrentaría al Ayuntamiento de Amsterdam en la década de los 70.

Westerkerk, la Iglesia del Oeste

Los habitantes del Jordaan consideran esta iglesia como suya, aunque se encuentra en los mismísimos límites del barrio. Se levanta a unos metros de la casa de Anna Frank y de su escultura.

La torre de la Westerkerk mide 85 metros, coronados por la bola imperial de Maximiliano de Austria, vencedor de los turcos que llegaron a las puertas de Viena. Fue ofrecida simbólicamente a Amsterdam en agradecimiento a sus servicios en 1489.

La Iglesia del Oeste abrió sus puertas por primera vez un domingo de Pentecostés de 1631 y se construyó según los proyectos de Hendrick de Keyser, uno de los mejores arquitectos con que ha contado la ciudad y que no llegó nunca a ver terminada su obra magna. Su hijo Pieter y Cornelius Danckert continuaron y finalizaron los trabajos en 1638.

La Casa de Anna Frank

Anna Frank nació en Francfort, de donde tuvo que huir a Amsterdam con su familia cuando empezó el acoso de los nazis a los judíos en Alemania. Con la ocupación nazi de la capital holandesa, ocho personas se escondieron en el desván de la vivienda, a la que se accedía por una falsa librería.

Anna tenía entonces 14 años y durante dos todos pudieron pasar desapercibidos, gracias a la inestimable ayuda de algunos vecinos que les facilitaron alimentos. Durante su reclusión escribió un bello y triste diario, un canto a la libertad, que se ha convertido en el libro más traducido de un autor holandés.

Dos años después, otro vecino denunció a los nazis el refugio de los escondidos. Tanto la madre de Anna Frank, como su hermana, sus tíos y sus amigos murieron en los campos de exterminio nazis. Igual suerte corrió esta magnífica escritora, apenas dos meses antes de la liberación de la ciudad.

Foto Jonik

En el siglo XVII, al convertirse Amsterdam en uno de los centros mercantiles de la economía mundial, surge un poderoso patriciado urbano y el trasiego mercantil deja a las muchas islas que forman la ciudad sin espacio.

Por este motivo, se decidió ampliar el cinturón urbano a lo largo de tres larguísimos canales. Es decir, se rodeó la ciudad vieja entre Munttoren y la Estación Central.

Para ello se encargaron las obras al omnipresente arquitecto de la época y urbanista Hendrick de Keyser. Unas obras faraónicas y que sirven de ejemplo de la pujanza y la riqueza de las que disfrutaba la Holanda de aquella época.

Herengracht, Canal Señorial

A lo largo de este canal se conservan un gran número de casas que fueron propiedad de ricos mercaderes, así como algunos museos que merece la pena visitar.

Junto al Museo del Teatro se encuentra la Casa Bartolotti, proyectada por Hendrick de Keyser padre, y propiedad de los banqueros Van de Heuvel desde el siglo XVII. Fue restaurada en 1971.

Entre el Keizersgracht y el Herengracht se halla también la Colección Six, un museo nacido de las colecciones privadas de la familia Sex, compuestas por obras de Rembrandt, Ruysdael, Hals, etc.

Keizersgracht, Canal Imperial

El nombre del canal sirvió de homenaje al emperador Maximiliano I, abuelo del rey español Carlos Vi. El Keizersgracht está bordeado de casas señoriales.

Algunos de estos edificios son la Casa de las Cabezas, llamada así porque su fachada muestra los bustos de algunos dioses griegos; la sede de Greenpeace, uno de los pocos edificios de Art Nouveau de Amsterdam; o Amnistía Internacional, un hermoso edificio sólido que acoge desde hace años la sede de esta organización humanitaria.

Asimismo, existen otros edificios, entre los que destacan la librería situada en el número 428 de Keizersgracht, o la Casa de Jacob de Wilde, que también merecen de una visita y alguna que otra instantánea.

Prinsengracht, Canal del Príncipe

Este canal fue dedicado a Guillermo, príncipe de Orange, por los muchos partidarios que tuvo en Amsterdam.

Sus puntos más destacados son la Casa de Anna Frank –en el límite con el Jordaan- y la Westerkerk, además de algunas casas del siglo XVII e incluso algunos patios, los pintorescos ‘hofjes’.

El Palacio de Justicia está muy cerca de Leidseplein y en la prolongación del canal, en el número 130 de Nieuwe Prinsergracht, se encuentra también el Museo de Geología.

Foto Bjarki Sigursveinsson

El Barrio Rojo es un lugar repleto fundamentalmente de turistas cuyas miradas suelen quedarse embobadas frente a los escaparates en los que jóvenes mujeres ofrecen sus cuerpos en ropa interior. Asimismo, cuenta con múltiples coffee-shops, sex-shops y restaurantes.

Es, junto al Museo Rijks y al dedicado a Van Gogh, el lugar más visitado no sólo de Amsterdam, sino de toda Holanda. Se trata de un barrio definido por dos amplias calles y un canal atravesado por múltiples puentes en el que se apostan los vendedores de droga.

Pese a la presencia de los ‘camellos’, la masiva afluencia de público resta toda peligrosidad al lugar. Sólo conviene tener cuidado –como en muchos lugares turísticos- con las pandillas de jóvenes británicos embriagados, los únicos que suelen dar la nota desagradable en las noches de Amsterdam.

La calle Zeedijk

Esta arteria arranca en Prins Hendrikkade, frente a la Estación Central, y termina en Nieuw Markt. Pasa, pues, por el Barrio Rojo, y hasta hace pocos años era una calle prohibida por el turista incauto, a causa de los trapicheos de heroína y la presencia de los drogadictos más demacrados de Amsterdam.

Hoy, sin embargo, es un lugar con buenos restaurantes chinos y tailandeses y con tiendas de curiosidades y muebles antiguos. En definitiva, un lugar que merece la pena recorrer.

La calle Warmoesstraat

Situada en el límite del barrio, se trata de una calle repleta de sex-shops –y también de la Condomerie, una de las mejores tiendas de preservativos de Europa-, así como de albergues baratos que programan actuaciones de rock y también de varios coffee-shops psicodélicos; en definitiva, una calle con mucha marcha.

En otro tiempo, a finales del siglo XVI, era la calle más importante de Amsterdam y los comerciantes se disputaban sus casas.

En esta zona se encuentra la Oude Kerk (Iglesia Vieja), a cuya torre se puede ascender entre junio y septiembre. Se trata de un templo rodeado de luces rojas que corresponden a unos 20 escaparates de chicas semidesnudas; sin duda alguna, un curioso contraste.

El edificio más destacado de la zona

El Oude Kerk es un conjunto de construcciones de entre principios del siglo XIV hasta mediados del XVI, que fue restaurado en 1955. Más recientes excavaciones han demostrado que anteriormente ya había en este solar una pequeña iglesia, cuando menos del siglo XIII.

Se podría decir que es de estilo gótico, aunque las posteriores reformas lo han convetido en una mezcla entre el gótico holandés y los estilos del Renacimiento. Su exterior, pesado y macizo, contrasta con el alto y abovedado techo del armonioso interior.

Estas calles del Barrio Rojo son las que primero existieron en Amsterdam. Enfrente de la Oude Kerk, en la otra orilla del canal, está la Iglesia de China, que ocupa el bajo de un antiguo almacén, y cuenta con una modesta cruz blanca sobre la puerta y rótulos en inglés y en chino.