Ver Amsterdam

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Amsterdam es una ciudad para disfrutar a pie o en bicicleta, tranquila, limpia y civilizada. Se caracteriza por la tolerancia de sus habitantes y el clima de libertad que hace de Amsterdam una ciudad joven y abierta.

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Calle comercial de Amsterdam

La parte oeste de la ciudad, Nieuwe Zijde fue reconstruida tras los graves incendios que la asolaron. En la actualidad, aquí se ha desarrollado una de las arterias comerciales de la Ámsterdam, rodeando un auténtico palacio real y rematando el conjunto una iglesia de grandes dimensiones, reflejo del crecimiento de la ciudad. 

La zona oeste del Ámsterdam medieval se conocía como Nieuwe Zijde (parte nueva). Junto con Oude Zijde formaba el núcleo del antiguo asentamiento marítimo. Nieuwendijk, en la actualidad una calle comercial, fue una de las primeras defensas marítima de la ciudad. Ámsterdam se expandió hacia el este, dejando grandes zonas de Nieuwe Zijde, al oeste, abandonadas y en declive.  

Resurgiendo del fuego

Debido al gran número de casas de madera, la ciudad era proclive a los incendios, y en 1452 se quemó gran parte de esa construcción, se abrió un ancho foso, el Singel, a cuyos lados se construyeron almacenes, casas de mercaderes y bellos muelles. El Ámsterdams Historisch Museum, ubicado en un espléndido orfanato reformado, contiene mapas y cuadros que reflejan el desarrollo de la ciudad hasta la actualidad. Una sala está dedicada al Milagro de Ámsterdam, que convirtió a la ciudad en un popular destino de peregrinación y atrajo el comercio a Nieuwe Zijde. Cerca de Kalverstraat, la principal calle comercial de Ámsterdam, y también el apartado Begijnhof. Este hermoso patio está rodeado prácticamente en su totalidad por estrechas casas del siglo XVII, entre ellas la vivienda de madera más antigua de la ciudad. 

A pesar de haber desaparecido gran parte de la zona medieval, esta área conserva un buen número de edificios históricos. La plaza Dam, presidida por el Koninklijk Paleis y la Nieuwe Kerk, presenta arquitectura del siglo XV al XX. En los alrededores de Kalverstraat, los callejones y pasajes siguen el curso de algunos de los primeros diques y caminos. Aquí muchas de las casas tradicionales se han transformado en comercios y cafés. Calles como Rokin y Nes albergan ahora instituciones financieras, atraídas hasta aquí por su cercanía a la Bolsa. Nes destaca también por la oferta de teatro alternativo de sus locales. 

Todo un palacio real

La antigua sede del ayuntamiento, el Koninklijk Paleis sigue siendo utilizado por la familia real holandesa en los actos oficiales. Las obras de este edificio de arenisca se iniciaron en 1648, al finalizar la guerra de los Países Bajos. Para los cimientos de tan enorme estructura se utilizaron más de 13.600 pilotes. El diseño neoclásico de Jacob van Campen refleja la confianza recuperada de Ámsterdam tras derrotar a los españoles. 

La segunda iglesia parroquial de Ámsterdam, la Nieuwe Kirke, se construyó en el siglo XIV, al resultar insuficiente la Oude Kerk debido al crecimiento de la población. Durante su turbulenta historia, la iglesia ha sido arrasada varias veces por el fuego, reconstruida y desposeída de sus tesoros tras la Alteración.

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Cosas a tener en cuenta

El shopping es una de las actividades preferidas para el tiempo libre, tanto si estamos en nuestra propia como si estamos de viaje. Por supuesto, en un viaje a Ámsterdam puede ser un buen momento para encontrar ropa que no esté disponible en nuestra ciudad, conseguir unos cómics únicos o traerse de vuelta unos libros de segunda mano.

Ámsterdam cuenta con una gran variedad de tiendas y mercados. La mayoría de los grandes almacenes y tiendas de ropa se encuentran en Nieuwe Zijde, sobre todo a lo largo de Kalverstraat, pero hay otras muchas zonas comerciales. Las estrechas calles que cruzan Grachtengordel, como Herenstraat y Hartestraat, contienen diversidad de tiendas especializadas, donde se venden desde tejidos étnicos hasta originales juegos y muñecas artesanales. Los mejores comercios de alta costura están en PC Hoofstraat y Van Baerlestraat. Aun así, si se busca una ganga, conviene explorar los mercados callejeros y las tiendas de segunda mano.

Horarios de apertura

Los comercios suelen abrir de 9 a 18, de martes a sábado, y de 13 a 18 los lunes. Muchos lo hacen los domingos. En el centro, las tiendas permanecen abiertas hasta las 21 los jueves. La mayoría de los productos holandeses están sujetos a un impuesto sobre el valor añadido de un 19% para la ropa y otros artículos, y de un 6% para los libros. Los no residentes en la UE tienen derecho a la devolución del IVA en algunos casos. Las tiendas que cuentan con los formularios pertinentes exhiben el cartel “Tax free for tourists”.

Las rebajas suelen ser en enero y julio, pero las tiendas más pequeñas pueden ofrecer descuentos en cualquier época. La expresión uitverkoop describe desde rebajas por cierre hasta liquidación; karting significa que hay descuentos. Hacia finales de las rebajas, suelen aplicarse en caja más descuentos sobre el precio marcado.

Los grandes almacenes

Los grandes almacenes más conocidos de Ámsterdam son De Bijenkorf, Maison de Bonneterie y Metz & Co, son también los mas exclusivos. Entre los más económicos, los Hema son populares por los objetos para el hogar, la ropa de niños y la lencería. También son conocidos por su oferta de artículos básicos Vromm & Dreesman. Los únicos centros comerciales en el centro son Kalvertoren, en Kalverstraat, cerca del Singel, y Magna Plaza que alberga tiendas de lujo.

La pasión que hay en Ámsterdam por los mercadillos queda reflejada en Koninginnedag el día en el que el centro de la ciudad se convierte en un gigantesco mercadillo y los lugareños venden en la calle distintos objetos. Cada barrio de Ámsterdam tiene su propio mercado. Existen también numerosos mercados especializados.

Tambien se pueden adquirir numerosos libros a precio de saldo en las librerías de viejo, como De Sletge. Para los coleccionistas de cómics, Lambiek es de visita obligada. Ámsterdam no cuenta con un periódico propio en lengua inglesa, pero muchos quioscos venden prensa extranjera. Por ejemplo, El País y Abc pueden encontrarse con facilidad por toda la ciudad.

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Café en un Coffeshops en Amsterdam

En todo viaje hay lugar para los momentos de relax, ratos en los que disfrutar de la compañía y el ambiente junto a un café caliente o delante de una cerveza bien fría. En Ámsterdam los cafés se diferencian con claridad en función de lo que ofrecen a sus clientes. Conocer los tipos de ellos que hay, ayuda a la hora de acertar con la elección.

Bajo el término “café” se engloban locales de diverso tipo, con importantes diferencias en cuanto al ambiente, lo que está permitido o en su oferta a los clientes. Conocer como se clasifican estos locales sirve de ayuda para encaminarnos a aquel que pueda satisfacer nuestros intereses.

En líneas generales, los cafés de Ámsterdam pueden clasificarse en cinco grandes categorías. Cada una de ellas está orientada a un tipo de público o de horario y busca satisfacer una necesidad concreta. Los nombres bajo los que se ordenan este tipo de locales son los cafés “oscuros”, los “coffeeshop”, los “eetcafé”, los gran café y, por último, lo “proeflokaal”. Vamos a ver con algo de detalle cada uno de ellos.

Siguiendo la senda de la tradición

En primer lugar vamos a hablar de los locales que se pueden englobar dentro de la etiqueta de “proeflokaal”. Estos son lugares clásicos, el típico bar tradicional en el que se puede degustar vino, cerveza y ginebra. Suelen estar dedicados a un público adulto, típico holandés, que hace gala de su gusto por las bebidas fuertes.

Por su parte, los cafés “oscuros” provienen del Siglo de Oro holandés. Sin estos grandes locales, de colores sombríos debido a tantos años de humo y nicotina adheridos a sus paredes y mobiliario. Son una mezcla de café, bodega y pub, en los que se puede jugar a las cartas o leer el periódico. Sol el lugar de encuentro de los grupos de amigos que disfrutan frente a un vaso de una sonora conversación.

Nuevos caminos para los nuevos tiempos

Los Gran Cafés, cada vez más numerosos, recogen la tendencia actual en la decoración de interiores de locales públicos de ir hacia los espacios diáfanos, con materiales con toques metalizados o de última generación.

En ellos la oferta intenta cubrir un mayor margen horario, así se puede tomar menús, buffés, zumos, batidos, etc. Los Eetcafé, sin embargo, son la respuesta de Ámsterdam para esos espacios en los que comer algo sencillo de forma rápida. Ensaladas, sándwiches, aperitivos y bebidas take away para no perder un minuto.

Ya por último, tenemos los “Coffeeshops”, probablemente los más conocidos internacionalmente de todos ellos. Locales donde está legalizado el consumo de hachís y marihuana, tanto para fumar como en pasteles y bollos. Espacios realmente curiosos y, habitualmente, con un buen número de turistas y viajeros. No parece que haya muchos visitantes que se hayan ido de Ámsterdam sin poner un pie en alguno de los miles de locales de este tipo que hay por la ciudad.

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Entrada de dos burdeles en una pequeña calle del Barrio rojo, Ámsterdam, Países Bajos. Por Massimo Catarinella

El Barrio Rojo de Ámsterdam es uno de los enclaves más populares de toda Europa. El conjunto arquitectónico del núcleo medieval de la ciudad tiene algo que ofrecer, sean cuales sean sus gustos, a todos los visitantes. Está claro entonces por qué quien llega a la ciudad no la deja sin acercarse hasta él.

Un paseo nocturno por el Barrio Rojo, conocido por los holandeses como De Walletjes, es una actividad que mezcla sensaciones de emoción, curiosidad y algo de intriga, para todos los visitantes. Algo como ese sentimiento de mezclar sabores distintos en la boca, sal y limón para despertar nuestro paladar.

Los amplios ventanales de los escaparates dotan de un nuevo sentido a la expresión ir de tiendas. La imagen de mujeres, mayoritariamente, y hombres, algunos, ofreciendo el goce de sus cuerpos, funciona como bocado de miel que atrae por igual a curiosos de todo el planeta. Más allá de juicios morales de cualquier tipo, esta es otra muestra de la amplitud de miras que ofrece una ciudad como Ámsterdam.

No tan marginal como parece

A medida que uno avanza por las calles de este barrio, en seguida se da cuenta de que el conjunto, tanto arquitectónico como social, no es tan marginal como algunas visiones pretenden. Los edificios forman una red de araña llena de pintorescos edificios, tejados a dos aguas y estrechos canales, que hace al visitante esperar por la próxima sorpresa.

Las sorpresas mayores suelen aparecer, no obstante, desde los escaparates tapizados en rojo o fucsia. En ellos, sus habitantes permanecen impasibles a las miradas y comentarios, esperando, en apariencia llenos de tranquilidad, a su próximo cliente. Mientras tanto, matan las horas peinándose, pintándose las uñas o leyendo plácidamente.

Muestra de la apertura holandesa

El estado holandés ha presumido, y con razón, desde hace mucho de ser uno de los más modernos del mundo. En su legislación están contemplados muchos aspectos que en otros lugares del mundo resulta casi imposible sacar a discusión. Entre esos temas, el de la prostitución, es uno de los que está más que valorado y discutido. Los y las profesionales del sexo están registrados, regulados, pagan impuestos y tienen representación sindical desde el año 1984.

Se puede estar de acuerdo o no con este tipo de resoluciones, pero lo que no se puede discutir es que en Ámsterdam, en Holanda, se han dado pasos para buscar soluciones a las situaciones que pueden llevar a una mayor desprotección de la personas.

Una muestra más, y van, del ejemplo que una ciudad como esta puede proporcionar al mundo. Por algo, es una referencia del turismo de todas las edades del planeta y lugar de acogida de una población de muy diversos orígenes y valores culturales.

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Anne Frank House, Amsterdam, Netherlands

Dentro de los miles de lugares para conocer en Ámsterdam, hay uno en especial que condensa entre sus paredes todo lo fascinante y trágico que la Historia puede llegar a enseñar. El museo de la Fundación Ana Frank es el lugar perfecto para revivir el fascinante espíritu de un mito como la adolescente holandesa enfrentada al delirio nazi.

El Diario de Ana Frank es uno de los libros más conocidos y traducidos de la historia. Un conmovedor recorrido de la mano de su joven autora por los dos años que ella y su familia permanecieron escondidas de los nazis en el ático de una modesta. Una narración estremecedora por todo lo que significa, el enfrentamiento entre la ilusión e inocencia de una mente llena de magia y la barbarie salvaje de uno de los mayores sinsentidos de la historia de la humanidad.

Tras conocer muchos de esos lugares existentes en Ámsterdam que son una celebración de la civilización, la tolerancia, el ocio y la diversión, una parada en el museo dedicado a Ana Frank nos recuerda que la especie humana, de la que formamos parte, tiene un lado oscuro del que no se conocen los límites.

Esperanza en medio de la opresión

Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército nazi ocupó un buen número de países de Europa. De entre ellos, los situados junto a las fronteras alemanas, fueron los primeros en caer bajo el poderío de la maquinaria de guerra de Hitler. Holanda fue de los primeros en quedar bajo su dominio, lo que convirtió a la población de origen judío en pasto de los siniestros planes de las SS.

La lucha no era una opción y los que no pudieron huir optaron por esconderse. Ana Frank, su familia y la de un empleado de su padre, se ocultaron en el ático de la antigua casa de 1635 de unos amigos. Durante dos años permanecieron en silencio, en cuartos apretados, sin poder abrir una ventana ni salir a la calle. Todo ese calvario para, al final, ser apresador y enviados a un campo de concentración. De todos ellos, sólo Otto Frank, el padre, salvó la vida.

Un museo para el recuerdo

Recordar la Historia es fundamental para no repetir errores pasados, algunos de una magnitud tan trágica que cuesta llegar a imaginárselo. El museo de Ana Frank, en el número 263 de Prinsengracht, junto al canal, es un lugar tan especial como la historia que se vivió allí dentro.

En la planta baja está expuesto el diario de la joven, como una parte de la exposición permanente. El paso por la puerta escondida tras la estantería corrediza oprime el pecho, pero no tanto como llegar al cuarto de la joven, en el que todavía permanecen en las paredes los recortes de cine que la propia Ana Frank pegó. Conmovedor.

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Foto Mtcv

La primera Bolsa del mundo se construyó en 1531 en Amberes, pero progresivamente perdería su lugar preferente a nivel internacional a favor de Amsterdam, un mercado de gran liquidez, sobre todo desde que en 1602 comenzaron a realizarse por primera vez operaciones a plazo en la Bolsa con porciones de la Compañía Unificada de las Indias Orientales.

Ya entonces las operaciones bursátiles eran consideradas sospechosas. El comerciante don José de la Vega, que se había establecido en Amsterdam, denominaba a la Bolsa foco de desgracias. La contratación bursátil era la esencia de la estafa.

Obviamente, el ayuntamiento no veía las cosas del mismo modo, permitiendo las actividades capitalistas al principio en la Warmoestraat, luego en la Capilla Olof –en Zeedijk- y, a partir de 1608, en la iglesia Oude Kerk.

Hacia la construcción de la actual sede

Mientras tanto, el arquitecto municipal Hendrik de Keyzer construyó un edificio para el gremio de comerciantes, inaugurado en el Dam en 1611, de manera que los negocios de la zona se pudieran concentrar en él. Sin embargo, la construcción comenzó a inclinarse lentamente y hubo de ser derruida en 1835 por amenaza de ruina.

Tampoco la Bolsa, edificada según los planos de Jan David Zocher el Joven, resultó lo suficientemente sólida. La actividad bursátil se trasladó temporalmente a la Bolsa del Comercio de Hendrik Petrus Berlage, inaugurada en 1903 y situada en el Damrak. Actualmente está incluida en la lista de monumentos protegidos, y dedica su espacio a exposiciones.

Finalmente, en torno 1913, la Asociación de la Bolsa encargó a un arquitecto, especializado en construcción de hospitales, Joseph Cuypers, levantar un edificio en Beursplein que aún hoy continúa siendo sede de la misma.

Una importante Bolsa europea

La Bolsa de Amsterdam no tendría importancia política mundial hasta hace 300 años. En contraprestación por la reserva militar mantenida frente a la República de las Siete Provincias Unidas de los Países Bajos, con Amsterdam a la cabeza, el emperador germano-romano Leopoldo I recibió en 1672 un paquete de obligaciones cuyo valor se establecía según el lugar donde se encontrasen sus ejércitos.

Si avanzaban en dirección a Holanda, el valor del capital nominal imperial descendía. En el siglo XVIII, ya se comerciaba en Amsterdam con más de 100 títulos.

Hoy en día, Amsterdam se tiene por uno de los 10 mercados de títulos mayores del mundo. Amsterdam es la cuarta ciudad en importancia financiera de Europa y de la Bolsa de valores surgió, en 1978, la primera Bolsa Europea de opciones: la aventura especulativa más grande desde el comercio de los tulipanes.

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Foto Brbbl

El monumento más moderno de Amsterdam está dedicado a una medida. Se debe a la iniciativa del imaginativo ciudadano Louis van Gasteren, quien quiso mostrar al mundo de manera concluyente el nivel normal cero –para Holanda de vital imprtancia-, como patrón de medida de la categoría del meridiano cero de Greenwich y del patrón metro de Sèvres.

El nivel normal cero es el patrón oficial que indica la altura de todo objeto sólido sobre el nivel del mar. Se puede ver el nivel normal de Amsterdam (hasta la noche), por debajo del nivel del suelo, en un pilote que se halla en el pasaje entre el ayuntamiento y el Teatro de la Música.

Aquí, en el Normaal Amsterdams Peil, se puede contemplar materialmente el abstracto concepto del nivel normal cero. El original está bajo tierra, delante del Palacio Real, debajo de los adoquines. En 1998, este nivel cero, que sirve de referencia a los niveles normales, fue trasladado a un lugar más visible con ayuda del mayor nivel de burbuja de aire del mundo.

Un nivel itinerante

En Amsterdam, el promedio de nivel de la superficie del mar se indicaba ya hace 400 años mediante unas tablas de nivel que había sobre las compuertas de protección. Se trata de una medida documentada desde 1672.

Los cimientos de todas las construcciones en superficie o profundidad se orientan –desde entonces- según esta raya indicadora, de manera que en Amsterdam todo lo que está situado entre el cielo y la tierra ha de hacerse según la norma.

Puesto que amplias zonas de los Países Bajos se encuentran por debajo del nivel del mar, los ayuntamientos de otras ciudades también quisieron saber dónde estaban ubicados con respecto a la vertical geográfica, lo que llevó a turnarse cada localidad en la posesión del nivel.

La medida se internacionaliza

Mientras que anteriormente la altura de los diques, estanques y muros era calibrada a ojo de buen cubero por constructores e ingenieros, la proyección de instalaciones de contención de la línea de flotación holandesa de alcance nacional y el trazado de líneas de ferrocarril hicieron necesaria la definición –en el siglo XIX- de una línea horizontal nacional.

El fenómeno interesó también a los geómetras del antiguo Reino de Prusia. Así comenzaría hace 100 años la internacionalización del nivel normal cero. El nivel del mar holandés se introdujo primero como medida en las provincias de Renania y Westfalia. Más tarde, este nivel avanzaría hata Berlín, donde llegaría en 1879 al Observatorio Astronómico.

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Foto Olve Utne

La Esnoga de los sefarditas del Meester Visserplein se yergue, ya restaurada y con aspecto monumental, en ladrillo oscuro, vidrios violeta en las ventanas y siempre inundada por la luz de las velas en los días festivos. Cuenta con bóveda de cañón triple, tabernáculo de mármol, balaustrada y sillería de los años 1671 a 1675.

A finales del siglo XVI, familias hebreas portuguesas de comerciantes empezaron a emigrar de Portugal a Amsterdam. La torre de Montelbaan –de la rada del Zuiderzee- era para ellos la torre de Aarón, y la ciudad fue pronto para ellos su segunda Jerusalén, marcándola con el Sello de Sión.

El Museo de Historia del Judaísmo

Los inmigrantes se ganaron buena fama gracias al comercio exterior, los negocios cambiarios, la erudición y su modo de pensar y actuar. Ya Guillermo de Orange, el padre de la patria, tenía un yerno hebreo, don Emanuel, casado con una hija suya, Emilie de Nassau. Todavía hoy, los sonoros nombres sefardíes figuran en la guía telefónica de Amsterdam.

En frente de la Esnoga de los portugueses se ubican las antiguas cuatro sinagogas de los judíos askenazíes (alemanes del norte), de los siglos XVII y XVIII. Desde la desjudeización llevada a cabo por los nazis, se quedaron vacías, y desde 1987 albergan el Museo de Historia del Judaísmo.

En la plaza situada delante de la Sinagoga Portuguesa, la estatua El trabajador del astillero recuerda el levantamiento del 25 y 26 de febrero de 1941, de los obreros comunistas de los astilleros, contra la deportación de judíos por las tropas alemanas.

Primeras construcciones altas

A causa de la fragilidad del subsuelo, los ciudadanos de Amsterman no pudieron construir edificios altos con anterioridad al año 1600. Además, al principio no tenían ni dinero ni deseos de hacerlo. La primera muralla urbana construida para fortalecer los muros es posterior a 1481.

A lo largo del cercado se erigen torretas, algunas de las cuales aún decoran el casco antiguo: la torre de las Lágrimas (Schreiertoren), con un relieve que muestra a las esposas de los marinos llorando; la torre de la Casa de la Moneda (Munttoren) y la Torre de San Antonio (más tarde báscula urbana).

El primer asentamiento (siglo XIII), Warmoestraat/Nes, se sitúa al lado del dique del Amstel. Más tarde se siguió construyendo en la otra orilla del río, Nieuwndijk/Kalverstraat. Oudezikjds Achterburgwal y Spuistraat pertenecían al siguiente conjunto, continuando con Geldersekade/Kloveniersburgwal y Singel.

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Foto Chris 73

Williem Vermaet emigró del Escalda al Amstel en 1586, estableciéndose allí. El flamenco se convertiría en el predecesor del tallado de diamantes en Amsterdam. Los judíos de la península Ibérica llegados del Flandes español (posteriormente Bélgica), dominaban el comercio de las piedras preciosas gracias a contactos mantenidos durante siglos.

Por su parte, a partir del siglo XVII, los portugueses tallaron las gemas traídas de Brasil. En el siglo XIX, los judíos alemanes agruparon en una única industria el tallado y el comercio. Hasta el crack de 1929, el ramo de la talla empleaba a 10.000 personas, que en algunos períodos fueron los trabajadores mejor pagados de Europa, organizados en sindicatos modélicos.

La etapa de mayor brillo llegó con la época de El Cabo, cuando las minas de diamantes de los bóers (los emigrantes holandeses de Sudáfrica) comenzaron a hacerse notar. Este brillante sueño duraría aproximadamente hasta 1875; posteriormente las cosas irían, por primera vez, cuesta abajo. A veces había mujeres y niños que desfallecían de hambre sobre las manivelas móviles de la chapa de pulir.

Los hallazgos en Sudáfrica

En la actualidad, sólo 600 personas trabajan en los centros de tallado de Amsterdam. El retroceso tuvo su origen en los desmanes cometidos por la Oficina Central de Emigración Judía, situada en la antigua Euterpestraat (actualmente Gerrit Jan van der Veenstraat), durante la época de la ocupación alemana.

El genocidio nazi de los campos de concentración se llevó a más de 2.000 personas pertenecientes a este sector. Además, el ejército de ocupación saqueó las cajas fuertes de las fábricas de diamantes, llevándose piedras preciosas de diamantes valoradas entonces en más de 45 millones de florines.

La talla de Amsterdam sigue calificando un tipo de talla específica. Desde hace 100 años, el establecimiento número uno es Koninklijke Asscher Diamant Maatschappij. En 1904, correspondió a Joseph Asscher el honor de fragmentar y tallar el hasta entonces mayor diamante en bruto del mundo: el Excelsior, de 950 kilates, hallado en 1893 en Jogersfontein (Sudáfrica).

Otro pedrusco aún más grande

Tres años más tarde, Asscher punzonó otro diamante tres veces más pesado: el Cullinan: 96 piedras, previamente calculadas, la totalidad de las cuales son propiedad de la Corona Británica.

El pedrusco había pesado 3.106 kilates, y había sido hallado dos años antes –al oscurecer-, al borde de la Premier-Mine de Trasvaal. Eduardo VII lo había recibido como un regalo. El rey en un principio no quería fragmentar la piedra, y con todo la única empresa a quien le correspondía la talla se negó.

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