Foto Andreas Praefcke

La Plaza Dam es el corazón y lugar de nacimiento de la ciudad de Amsterdam. Aquí se construyó en el siglo XII el dique o ‘dam’ que cortó el río Amstel y propición el rápido desarrollo del entonces pequeño núcleo de pescadores.

De aquella primera presa sobre el Amstel, hoy sólo pervive el recuerdo, ya que el curso fluvial fue desviado y su antiguo cauce yace enterrado bajo las avenidas Damrak y Rokin. De hecho, y vertebrada por el río, Amsterdam se dividió en dos partes: a la derecha, ‘lo nuevo’, y a la izquierda, el solar fundacional de la villa del Amstel.

El dique se construyó para controlar las agitadas aguas del río, demasiado abiertas cuando entraban en contacto con las corrientes del mar de Ij y con peligrosos aumentos de caudal a causa de las lluvias.

Antigua residencia ‘hippy’

Con el paso de los años, en la plaza se erigieron varios monumentos: el Palacio Real, el Monumento Nacional y la Iglesia Nueva. Ahora, como entonces, esta irregular plaza acoge mucha actividad y está siempre abarrotada de transeúntes y turistas.

Hace más de 30 años, los ‘hippies’ vivían en este espacio, hasta que los desalojaron a mamporros.

La plaza ha articulado históricamente la vida de los amsterdameses: aquí se pesaban las mercancías y se cobraban los impuestos.

El Palacio Real

En la Plaza de Dam podemos disfrutar del Palacio Real, restaurado en 1935 para servir de ayuntamiento. No obstante, parte del edificio se había levantado entre 1648 y 1656, para lo que hubo que preparar previamente el terreno: se clavaron en el movedizo suelo nada menos que 13.659 estacas para poner las bases de los cimientos.

Se trata del ayuntamiento más grande jamás construido, ya que mide 80 metros de largo y en su edificación se utilizó piedra arenisca.

Fue diseñado por Jacob van Kampen, quien recibió el encargo de proyectar una institución que reflejase la riqueza de la ciudad. No obstante, el edificio, de corte neoclásico, fue concluido por Stalpert tras la muerte de van Kampen.

La Iglesia Nueva

Este edificio del siglo XV fue remodelado a lo largo del XVII por el propio van Kampen, quien trató de mantener las formas primitivas del templo.

Lo más característico del edificio es su enorme basílica tardo-gótica con transepto, coro, 14 capillas y 3 naves. Asimismo, la central está cubierta por una bóveda de madera iluminada por 75 ventanales.

La pieza más admirada del templo es, sin ninguna duda, el púlpito, rematado en las esquinas por los Evangelistas y su majestuoso órgano del siglo XVI.