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Un ejemplo claro de lugar donde los biciclos gozan de una gran reputación es Amsterdam. La capital holandesa tiene una importante cultura ciclística y se ha convertido en un lugar sagrado para los amantes de este medio de transporte.

Una bicicleta por persona

Se calcula que en Amsterdam hay unas 400.000 bicis para su medio millón de habitantes. Esto significa que prácticamente toda la población dispone de uno de estos vehículos de dos ruedas.

Un aliciente para que la gente utilice el velocípedo para ir a trabajar, moverse por la ciudad o, simplemente, dar un paseo, es la enorme red de carril-bici que hay en toda la zona de los Países Bajos. Sólo en Holanda hay 15.000 kilómetros y en Amsterdam 400.

Otra ventaja que nos ofrecen las bicicletas, son su facilidad para aparcarlas. En Amsterdam existen aparcamientos específicos en cualquier punto de la ciudad. Incluso hay parkings que superan los tres pisos de altura.

Preferencia sobre vehículos y personas

Si vas paseando por esta ciudad holandesa, debes tener cuidado y mirar a ambos lados antes de aventurarte a cruzar la calzada. Coches y bicis se mezclan en la rutina diaria de la ciudad, aunque éstas últimas tienen preferencia sobre los demás vehículos, incluso sobre los peatones.

Este medio de transporte, no sólo está disponible para los habitantes de la capital holandesa. Cualquier turista puede disfrutar del placer de visitar la ciudad montando una bici, un tándem o incluso llevar a sus hijos en un carrito perfectamente adaptado a las dos ruedas.

El freno, en los pedales

Tan sólo debes tener en cuenta unas pequeñas consideraciones, como ir en fila india, y tener cuidado al detenerte, ya que los frenos no se encuentran en el manillar y serán los pedales los que paren tu bicicleta. Por eso es recomendable practicar un poco antes de adaptarte al ritmo ciclístico de la ciudad.

Este vehículo se ha convertido en uno de los símbolos de Amsterdam. Incluso hay un hotel dedicado exclusivamente a este medio de transporte, el Bycicle Hotel.

Ni los pequeños inconvenientes que pueda acarrear el uso de los biciclos, como la vestimenta o la metorología, frenan a la población holandesa de utilizarla. Con lo que sí hay que estar atento es con los posibles robos de bicis, ya que abundan en la ciudad. Con que tengamos una buena cadena o candado será más que suficiente para prevenirlos.

Amsterdam se ha convertido en la ciudad de las bicicletas. Un auténtico paraíso para los amantes de este vehículo, que encuentran en la capital holandesa una salida al ruido y la contaminación que provocan los demás medios de transporte.

Foto Adam Williams

En el siglo XVIII, durante el periodo conocido como su Edad de Oro, Amsterdam fue la ciudad comercial más importante del mundo. Hoy, Holanda sigue siendo una nación sumamente poderosa, propietaria de Phillips y copropietaria con Reino Unido de Unilever y Shell.

El éxito de estas multinacionales es consecuencia de la cultura calvinista holandesa, basada en el pragmatismo y la visión de futuro ante las empresas socioeconómicas, las decisiones industriales e incluso las arquitectónicas.

La ciudad tiene también un rico pasado colonial, que se manifiesta en los sabores indonesios, de Surinam y del África meriodional de la olla multicultural que se ha macerado en los barrios y las cocinas de Amsterdam.

Todo un núcleo multicultural

Como ciudad rica del norte de Europa y con un centro medieval prácticamente intacto, ha ido atrayendo mucha inmigración; gentes de hasta 173 nacionalidades distintas han elegido Amsterdam como hogar.

Millones de personas se apuntan a la peregrinación a la ‘Ciudad del Pecado’ (Sin City), asociando Amsterdam con la prostitución legalizada y los coffe-shops. Afortunadamente para los lugareños, los locales que ofrecen estos placeres están concentrados en sectores pequeños, de manera que se puede vivir perfectamente en la ciudad sin tener que toparse con ellos.

Cuando se buscan, estos productos están al alcance de la mano, y las consecuencias sociales resultantes están estructuradas y controladas por un sistema político que ha sabido ver que una industria reconocida es una industria sujeta a impuestos.

El Estado del Bienestar holandés

El hecho de que las más altas esferas paguen hasta un 55% de su salario en impuestos ha permitido que la ciudad cuente con un transporte público y eficaz, calles limpias, abundancia de obras de arte y monumentos públicos.

Varios siglos de rigurosa planificación social han dado como resultado el Amsterdam actual. Cada barrio tiene sus encantos y un tipo de residente propio. Los holandeses suelen quejarse de la excesiva densidad de población, pero los 165 canales que rodean y cruzan Amsterdam diluyen cualquier sensación de claustrofobia.

La sana filosofía de transporte –hay cerca de 400.000 bicicletas en sus calles-, más que un mero compromiso es otra emprendedora iniciativa en pos de una convivencia armoniosa en una ciudad pequeña. Los holandes son amantes de una vida social acogedora y lo celebran en más de 755 restaurantes y casi 1.500 cafés y bares cuyo estilo refleja el gusto de la población local, ávida de cobrar protagonismo en la escena de la arquitectura y el diseño internacional.