Ver Amsterdam

La densidad de la oferta cultural a lo largo de los grandes canales de Amsterdam es tal que Vijzelgracht representa una línea divisoria útil, aunque algo artificial. La zona de grandes canales al sur de Vijzelgracht –en sí un antiguo canal que fue rellenado para construir caminos mayores- es parte de la prolongación de la herradura que flanquea el Centrum desde el ‘grachten gordel’ original y da la vuelta hasta encontrarse con el río Amstel.

Sus grandes fachadas son tan importantes como las de la parte noroeste original, y en la actualidad también albergan una mezcla de residencias privas y corporativas. El cruce de Herengracht y Reguliersgracht, con sus siete puentes, ofrece una de las panorámicas más pintorescas de la ciudad a través de los arcos del ‘brug’.

Allí se les une también el extremo suroeste de la plaza Rembrandtplein, hoy arruinada por monstruosidades de neón pero que en su día albergó el mercado de mantequilla y aún conserva la estatua más antigua de Amsterdam, con la figura del gran artista holandés, a quien debe su nombre desde 1876. Esos insulsos bares y cafés son sólo el aspecto evidente de una zona llena de secretos a voces.

La cervecería Heineken

En el extremo de la misma ‘plein’ se encuentra un castillo de inspiración gótica que alberga el teatro Tuschinski, justo enfrente del más antiguo club privado de Amsterdam, el Cineac. Aglunos de los mejores restaurantes están escondidos en los primeros pisos de esos edificios. Las tiendas de Utrechtsestraat le darán una idea de lo que le espera en De Pijp.

Vijzelgracht acaba en una intersección presidida por un edificio muy querido por los holandeses. La cervecería Heineken fue fundada en 1865 y se convirtió en un punto intermedio entre el ‘grachten gordel’ y el barrio obrero menos salubre de De Pijp.

No obstante, los alquileres más baratos y el influjo de la inmigración del Surinam e Indonesia tras la Segunda Guerra Mundial han transformado esta zona en una poderosa comunidad social que gira en torno al mayor mercado callejero de Amsterdam, el Albert Cuypmarkt.

Un barrio de emprendedores

Cada vez se abren más bares y restaurantes, y entre las calles que rodean los puestos de artículos tradicionales hay tiendas que merecen una visita. De Pijp es un barrio muy de moda, que ha pasado de ser un remanso étnico a lugar de destino para muchos jóvenes emprendedores, equiparable a Notting Hill en Londres.

Siguiendo el curso de los grandes canales, nos acercamos al Amstel y entramos en Plantage, así llamado por ser en tiempos el suburbio verde y frondoso que rodeaba los campos de cultivo junto a las fábricas de diamantes en el borde del Centrum.

Sigue siendo una zona verde, gracias al Hortus Botanicus, el zoo ARtis, el Planetario, el Acuario y el Museo Geológico, además de varios restaurantes atractivos en los que digerir toda la cultura de estos barrios.

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Las imponentes fachadas de piedra con sus impresionantes puertas situadas en torno al ‘grachten gordel’ (anillo de canales) de Amsterdam constituyen la zona más prestigiosa de la ciudad. La construcción de los grandes anillos de canales, iniciada en el siglo XVII, anunciaba la Edad de Oro de la ciudad, época en la que se convirtió en la principal capital mercantil del mundo.

Los comerciantes de mercancías construyeron sus casas en los cuatro canales principales que rodean el Centrum. El Singel era el foso original de la ciudad medieval, y su forma curva quedó reflejada en el Herengracht –que recibe su nombre de los hombres que lo financiaron- primero, seguido del Keizersgracht –dedicado al emperador del Sacro Imperio Romano Maximiliano I-, y finalmente por el Prinsengracht –en honor a Guillermo, Príncipe de Orange-.

En la actualidad, estas casas están ocupadas en su mayoría por sociedades y no tanto por particulares.

Residencias admirables

Aún se conservan algunas residencias privadas adineradas, mientras que otras han sido donadas al Estado en su forma original como museos. Las que siguen siendo domicilios particulares tienen ventanas que dan al canal y no suelen cerrar sus cortinas, ya que la privacidad no es un requisito fundamental para las sensibilidades holandesas.

Los paseantes encuentran la posibilidad de dejar volar su imaginación contemplando elegantes interiores –generalmente cocinas por debajo del nivel de la calle- de estas moradas reconvertidas.

Al sur de Raadhuisstraat, las calles perpendiculares que cruzan los canales hacia el Leidsegracht son conocidas como ‘negen straatjes’ (nueve callecitas).

Un Amsterdam diferente

Uno de los elementos más encantadores de pasear o ir en bicicleta por Amsterdam es que uno siempre acaba encontrándose con lo que parecen callejuelas escondidas. La primera impresión de callejón modesto es en realidad un útil filtro turístico, para alejar de las zonas residenciales locales a todo aquel que busca sexo o drogas.

Kerkstraat, Reguliersdwarsstraat y otros callejones que salen del caos de neón del Leidseplein, albergan toda una serie de elegantes clubes nocturnos, restaurantes y tiendas, que únicamente aquellos con el sentido del estilo desarrollado podrán distinguir de sus chillones vecinos.

También hay numerosos estudios de diseño y arquitectura a un paso de las grandes arterias. Esta información privilegiada es la clave para descubrir una cara de Amsterdam completamente diferente.

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El Museo Van Gogh, el Rijks y el Stedelijk se concentran en los alrededores de la gran explanada conocida como la zona de los grandes museos; sin duda alguna una de los parajes más transitados por los turistas que visitan Amsterdam.

No obstante, este lugar también concentra otros importantes monumentos, como el Concert Hall, sede de la centenaria y prestigiosa Royal Concertgebouw Orchestra, dirigida por el milanés Ricardo Chailly y considerada como una de las tres mejores de Europa.

Asimismo, también se puede disfrutar de la Cervecería Heineken, una fábrica legendaria que ya no produce cerveza, aunque la instalación permanece abierta por lo interesante de su visita. Eso sí, conviene ir temprano, pues las plazas están limitadas.

Los Molinos de Viento y de Agua

Aunque los ejemplares más bellos entre los molinos holandeses se encuentran en la cercana población de Zaanse Schans, en Amsterdam pueden admirarse hasta seis bellos ejemplares.

Sólo uno de ellos, el D’Admiraal, permanece vacío, pues el resto se han reconvertido en casas privadas o tiendas.

El más bello de todos ellos es el De Rieker, situado en la ribera del río Amstel y al que se puede llegar caminando a través de Amstelpark. Fue construido en 1636 y en su momento se convirtió en uno de los rincones favoritos del pintor Rembrandt. Hoy es una casa privada.

Otros edificios notables

Los interesados en la arquitectura tienen un auténtico filón en Amsterdam, donde han florecido una enorme cantidad de estilos desde la Edad de Oro hasta los tiempos actuales, con un buen número de ejemplos de la mejor arquitectura contemporánea.

Algunos de los edificios más destacados son el Huis Bartolotti, obra de Hendrick de Keyser, quien concluyó en 1617 esta casa muy cercana al Museo del Teatro. El edificio, de ladrillo y piedra de sillería blanca, se dividió en dos viviendas a finales del siglo XVII.

Asimismo, Raepenhofje es un grupo de casas situadas en torno a un patio interior, uno de esos ‘hofjes’ establecidos entre los siglos XVII y XIX para acoger a ancianas pobres. Este legendario patio de Jordaan se construyó en 1648.

Otros lujos para la vista

En la zona del Spui, se encuentra Felix Meritis, la antigua sede de una asociación dedicada al mecenazgo de las artes desde el siglo XVIII, erigida por el arquitecto Jacob Otten Husly en 1787.

De igual modo, el turista podrá disfrutar en esta zona de la belleza de otros destacados edificios, como el Singel 428, el Scheepvaarthuis, el Het Schip o el Teatro Tuschinski.

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El Jordaan se extiende entre Browersgracht y Rozengracht, y entre Prinsengracht y Lijnbaansgracht. Es una consecuencia del ensanche urbanístico del siglo XVIII y de la necesidad de concentrar las industrias manufactureras y los almacenes en una zona que fue obrera hasta la posguerra.

Hoy es el barrio de los bohemios y uno de los lugares más pintorescos de la ciudad. Paseando a lo largo del último de los canales citados puede observarse a artistas y otros vecinos de Amsterdam viviendo sobre el agua, en las chalanas más extrañas y llamativas.

En sus orígenes, se trataba de un barrio con un elevado número de fábricas de cerveza y almacenes, hoy reconvertidos en lujosos apartamentos. Aquí nació el movimiento de los ‘provos’, que se enfrentaría al Ayuntamiento de Amsterdam en la década de los 70.

Westerkerk, la Iglesia del Oeste

Los habitantes del Jordaan consideran esta iglesia como suya, aunque se encuentra en los mismísimos límites del barrio. Se levanta a unos metros de la casa de Anna Frank y de su escultura.

La torre de la Westerkerk mide 85 metros, coronados por la bola imperial de Maximiliano de Austria, vencedor de los turcos que llegaron a las puertas de Viena. Fue ofrecida simbólicamente a Amsterdam en agradecimiento a sus servicios en 1489.

La Iglesia del Oeste abrió sus puertas por primera vez un domingo de Pentecostés de 1631 y se construyó según los proyectos de Hendrick de Keyser, uno de los mejores arquitectos con que ha contado la ciudad y que no llegó nunca a ver terminada su obra magna. Su hijo Pieter y Cornelius Danckert continuaron y finalizaron los trabajos en 1638.

La Casa de Anna Frank

Anna Frank nació en Francfort, de donde tuvo que huir a Amsterdam con su familia cuando empezó el acoso de los nazis a los judíos en Alemania. Con la ocupación nazi de la capital holandesa, ocho personas se escondieron en el desván de la vivienda, a la que se accedía por una falsa librería.

Anna tenía entonces 14 años y durante dos todos pudieron pasar desapercibidos, gracias a la inestimable ayuda de algunos vecinos que les facilitaron alimentos. Durante su reclusión escribió un bello y triste diario, un canto a la libertad, que se ha convertido en el libro más traducido de un autor holandés.

Dos años después, otro vecino denunció a los nazis el refugio de los escondidos. Tanto la madre de Anna Frank, como su hermana, sus tíos y sus amigos murieron en los campos de exterminio nazis. Igual suerte corrió esta magnífica escritora, apenas dos meses antes de la liberación de la ciudad.

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En el siglo XVII, al convertirse Amsterdam en uno de los centros mercantiles de la economía mundial, surge un poderoso patriciado urbano y el trasiego mercantil deja a las muchas islas que forman la ciudad sin espacio.

Por este motivo, se decidió ampliar el cinturón urbano a lo largo de tres larguísimos canales. Es decir, se rodeó la ciudad vieja entre Munttoren y la Estación Central.

Para ello se encargaron las obras al omnipresente arquitecto de la época y urbanista Hendrick de Keyser. Unas obras faraónicas y que sirven de ejemplo de la pujanza y la riqueza de las que disfrutaba la Holanda de aquella época.

Herengracht, Canal Señorial

A lo largo de este canal se conservan un gran número de casas que fueron propiedad de ricos mercaderes, así como algunos museos que merece la pena visitar.

Junto al Museo del Teatro se encuentra la Casa Bartolotti, proyectada por Hendrick de Keyser padre, y propiedad de los banqueros Van de Heuvel desde el siglo XVII. Fue restaurada en 1971.

Entre el Keizersgracht y el Herengracht se halla también la Colección Six, un museo nacido de las colecciones privadas de la familia Sex, compuestas por obras de Rembrandt, Ruysdael, Hals, etc.

Keizersgracht, Canal Imperial

El nombre del canal sirvió de homenaje al emperador Maximiliano I, abuelo del rey español Carlos Vi. El Keizersgracht está bordeado de casas señoriales.

Algunos de estos edificios son la Casa de las Cabezas, llamada así porque su fachada muestra los bustos de algunos dioses griegos; la sede de Greenpeace, uno de los pocos edificios de Art Nouveau de Amsterdam; o Amnistía Internacional, un hermoso edificio sólido que acoge desde hace años la sede de esta organización humanitaria.

Asimismo, existen otros edificios, entre los que destacan la librería situada en el número 428 de Keizersgracht, o la Casa de Jacob de Wilde, que también merecen de una visita y alguna que otra instantánea.

Prinsengracht, Canal del Príncipe

Este canal fue dedicado a Guillermo, príncipe de Orange, por los muchos partidarios que tuvo en Amsterdam.

Sus puntos más destacados son la Casa de Anna Frank –en el límite con el Jordaan- y la Westerkerk, además de algunas casas del siglo XVII e incluso algunos patios, los pintorescos ‘hofjes’.

El Palacio de Justicia está muy cerca de Leidseplein y en la prolongación del canal, en el número 130 de Nieuwe Prinsergracht, se encuentra también el Museo de Geología.

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