Foto Arch

Uno de los mayores proyectos de remodelación de Amsterdam se ha llevado a cabo a tan sólo dos kilómetros de la Estación Central. La zona portuaria al este de la ciudad se ha remozado totalmente, y su modernización ha traído nueva vida y energía a un área abandonada con obras de arquitectura, galerías y enormes emporios de diseño contemporáneo.

Lo que era uno de los distritos más aislados y desolados de la ciudad ha sido reavivado y revitalizado tras un referéndum en el que se decidió salvar los viejos muelles y construir nuevos espacios residenciales.

Desde 1990, se han edificado más de 8.000 viviendas en el Oostelijk Havengebied, que constituye las cuatro penínsulas o islas: Java, Knsm, Borneo y Sporenburg. La presencia de grandes y hermosas vistas panorámicas del agua disipan cualquier sensación de hacinamiento.

La nueva Terminal de Pasajeros

Los muelles -140 hectáreas de tierra y 160 de agua- se construyeron entre 1876 y 1927, tras la edificación de la Estación Central que cerró el paso de los barcos de gran tonelaje a la parte del puerto más vieja de la ciudad en el Ij.

El primer indicio de remodelación en la ruta del tranvía que sale de la estación es la nueva Terminal de Pasajeros, de los daneses Hellmuth, Obata y Kassabaum, que han creado un intercambiado prácticamente transparente para el tráfico marítimo y terrestre, con un tejado ondulado y un balcón con vistas al Ij.

Se puede acceder a la isla más cercana a través del Jan Schaeferbrug, coloquialmente conocido como Puente Lagarto, por el parecido de sus soportes de acero con las piernas de este reptil. Al oeste queda Java y al este Knsm.

Java y Knsm

El trazado de Java fue diseñado por Sjoerd Soeters, que recurrió a un arquitecto diferente cada 27 metros, lo cual explica la diversidad de espacios vitales que caracteriza al centro de la ciudad. Pero el núcleo social más atractivo se encuentra en Knsm, cuyo nombre proviene de Koninklijke Nederlandsche Sttomboot Maatschappij (Real Compañía de Barcos de Vapor), que construyó los primeros edificios de la isla.

Jo Coenen, arquitecto y urbanista nombrado Arquitecto Jefe del Gobierno de los Países Bajos en 2000, ha supervisado la edificación de más de 3.000 viviendas en un espacio de 700 por tan sólo 150 metros.

Construyó aparcamientos subterráneos y jardines en lo alto de los edificios con vistas a la arteria principal que atraviesa la isla, y logró maximizar la sensación de espacio y atraer así a muchos estudios de arquitectura, tiendas de interiorismo y galerías que se han trasladado a antiguos almacenes, convirtiendo lo que era un espacio abandonado en uno de los grandes almacenes vivientes más atractivos de la ciudad.

Foto Bjarki Sigursveinsson

El Barrio Rojo es un lugar repleto fundamentalmente de turistas cuyas miradas suelen quedarse embobadas frente a los escaparates en los que jóvenes mujeres ofrecen sus cuerpos en ropa interior. Asimismo, cuenta con múltiples coffee-shops, sex-shops y restaurantes.

Es, junto al Museo Rijks y al dedicado a Van Gogh, el lugar más visitado no sólo de Amsterdam, sino de toda Holanda. Se trata de un barrio definido por dos amplias calles y un canal atravesado por múltiples puentes en el que se apostan los vendedores de droga.

Pese a la presencia de los ‘camellos’, la masiva afluencia de público resta toda peligrosidad al lugar. Sólo conviene tener cuidado –como en muchos lugares turísticos- con las pandillas de jóvenes británicos embriagados, los únicos que suelen dar la nota desagradable en las noches de Amsterdam.

La calle Zeedijk

Esta arteria arranca en Prins Hendrikkade, frente a la Estación Central, y termina en Nieuw Markt. Pasa, pues, por el Barrio Rojo, y hasta hace pocos años era una calle prohibida por el turista incauto, a causa de los trapicheos de heroína y la presencia de los drogadictos más demacrados de Amsterdam.

Hoy, sin embargo, es un lugar con buenos restaurantes chinos y tailandeses y con tiendas de curiosidades y muebles antiguos. En definitiva, un lugar que merece la pena recorrer.

La calle Warmoesstraat

Situada en el límite del barrio, se trata de una calle repleta de sex-shops –y también de la Condomerie, una de las mejores tiendas de preservativos de Europa-, así como de albergues baratos que programan actuaciones de rock y también de varios coffee-shops psicodélicos; en definitiva, una calle con mucha marcha.

En otro tiempo, a finales del siglo XVI, era la calle más importante de Amsterdam y los comerciantes se disputaban sus casas.

En esta zona se encuentra la Oude Kerk (Iglesia Vieja), a cuya torre se puede ascender entre junio y septiembre. Se trata de un templo rodeado de luces rojas que corresponden a unos 20 escaparates de chicas semidesnudas; sin duda alguna, un curioso contraste.

El edificio más destacado de la zona

El Oude Kerk es un conjunto de construcciones de entre principios del siglo XIV hasta mediados del XVI, que fue restaurado en 1955. Más recientes excavaciones han demostrado que anteriormente ya había en este solar una pequeña iglesia, cuando menos del siglo XIII.

Se podría decir que es de estilo gótico, aunque las posteriores reformas lo han convetido en una mezcla entre el gótico holandés y los estilos del Renacimiento. Su exterior, pesado y macizo, contrasta con el alto y abovedado techo del armonioso interior.

Estas calles del Barrio Rojo son las que primero existieron en Amsterdam. Enfrente de la Oude Kerk, en la otra orilla del canal, está la Iglesia de China, que ocupa el bajo de un antiguo almacén, y cuenta con una modesta cruz blanca sobre la puerta y rótulos en inglés y en chino.

Foto mundocity.com

Asimismo, se trata de una de las ciudades del mundo con más museos por metro cuadrado, por lo que conviene haber estudiado previamente los horarios, si se tiene intención de visitar estos interesantes centros culturales.

Si, por el contrario, no se pretenden visitar muchos museos, pero se tomarán autobuses y tranvías, conviene adquirir la Strippenkaart, que cuesta algo más de seis euros y permite realizar hasta ocho viajes.

La Estación Central

Un lugar muy recomendable para iniciar nuestra visita a Amsterdam es la Estación Central. A partir de esta mastodóntica construcción, la capital holandesa se extiende en canales más o menos concéntricos, como los anillos de un tronco cortado.

Se trata de la principal estación ferroviaria del país y es el eje fundamental de la vida holandesa, ya que desde aquí se puede enlazar rápidamente con cualquier otra parte del país. Por tanto, se trata además de un lugar enormemente transitado, tanto por los turistas como por los oriundos.

La fachada está adornada por interesantes motivos. Se trata de una mole levantada hace más de 100 años en la desembocadura del río Amstel, con el objetivo de mejorar y centralizar la red de transportes y conectarla con los servicios de lanchas.

Las oficinas de Turismo

La Estación, que ha llegado a copiarse en Japón, ha sufrido un proceso de construcción muy interesante. Su base está constituida por las tres islas artificiales unidas y forjadas por nueve mil pilotes.

Sobre tales cimientos, detrás de lo que todavía era el mar de Ij, Cuypers erigió entre 1882 y 1889 un alargado edificio neogótico, de similar factura a la del Rijksmuseum. En el primer piso de la Estación hay dos oficinas de Turismo, que pueden reconocerse enseguida por el emblema VVV.

Una de las oficinas se halla en un blanco caserón al lado de una cafetería. Este edificio es todo un símbolo de Amsterdam y data de 1910. Durante la renovación del barrio se desmontó la cafetería original –que también servía de sala de espera para los pasajeros de los barcos-, pero, ante las protestas populares, la casa se volvió a armar en el mismo sitio.