Calle comercial de Amsterdam
La parte oeste de la ciudad, Nieuwe Zijde fue reconstruida tras los graves incendios que la asolaron. En la actualidad, aquí se ha desarrollado una de las arterias comerciales de la Ámsterdam, rodeando un auténtico palacio real y rematando el conjunto una iglesia de grandes dimensiones, reflejo del crecimiento de la ciudad.
La zona oeste del Ámsterdam medieval se conocía como Nieuwe Zijde (parte nueva). Junto con Oude Zijde formaba el núcleo del antiguo asentamiento marítimo. Nieuwendijk, en la actualidad una calle comercial, fue una de las primeras defensas marítima de la ciudad. Ámsterdam se expandió hacia el este, dejando grandes zonas de Nieuwe Zijde, al oeste, abandonadas y en declive.
Resurgiendo del fuego
Debido al gran número de casas de madera, la ciudad era proclive a los incendios, y en 1452 se quemó gran parte de esa construcción, se abrió un ancho foso, el Singel, a cuyos lados se construyeron almacenes, casas de mercaderes y bellos muelles. El Ámsterdams Historisch Museum, ubicado en un espléndido orfanato reformado, contiene mapas y cuadros que reflejan el desarrollo de la ciudad hasta la actualidad. Una sala está dedicada al Milagro de Ámsterdam, que convirtió a la ciudad en un popular destino de peregrinación y atrajo el comercio a Nieuwe Zijde. Cerca de Kalverstraat, la principal calle comercial de Ámsterdam, y también el apartado Begijnhof. Este hermoso patio está rodeado prácticamente en su totalidad por estrechas casas del siglo XVII, entre ellas la vivienda de madera más antigua de la ciudad.
A pesar de haber desaparecido gran parte de la zona medieval, esta área conserva un buen número de edificios históricos. La plaza Dam, presidida por el Koninklijk Paleis y la Nieuwe Kerk, presenta arquitectura del siglo XV al XX. En los alrededores de Kalverstraat, los callejones y pasajes siguen el curso de algunos de los primeros diques y caminos. Aquí muchas de las casas tradicionales se han transformado en comercios y cafés. Calles como Rokin y Nes albergan ahora instituciones financieras, atraídas hasta aquí por su cercanía a la Bolsa. Nes destaca también por la oferta de teatro alternativo de sus locales.
Todo un palacio real
La antigua sede del ayuntamiento, el Koninklijk Paleis sigue siendo utilizado por la familia real holandesa en los actos oficiales. Las obras de este edificio de arenisca se iniciaron en 1648, al finalizar la guerra de los Países Bajos. Para los cimientos de tan enorme estructura se utilizaron más de 13.600 pilotes. El diseño neoclásico de Jacob van Campen refleja la confianza recuperada de Ámsterdam tras derrotar a los españoles.
La segunda iglesia parroquial de Ámsterdam, la Nieuwe Kirke, se construyó en el siglo XIV, al resultar insuficiente la Oude Kerk debido al crecimiento de la población. Durante su turbulenta historia, la iglesia ha sido arrasada varias veces por el fuego, reconstruida y desposeída de sus tesoros tras la Alteración.
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