Foto Ijanderson977

Las calles y plazas determinan el carácter de Amsterdam. Los centros de actividad más bulliciosos son: el Dam, donde se encuentra el Palacio Real, y Lediseplein.

Los peruanos hacen resonar sus tambores; los exóticos sonidos de la música de Surinam se le meten a uno en el cuerpo y en la sangre; los mendigos esperan a que les caigan algunas monedas; los traficantes de droga, a que vengan clientes; los profetas anuncian el inminente fin del mundo y la policía se limita a dejar que la vida transcurra por lo que consideran sus cauces normales.

Aquí no se representa una obra de teatro, esto es un mercado. En este lugar se concentran especímenes humanos raros, personajes estrafalarios, seres vagabundos, santones de fábula y exóticos gigantes.

Lo mucho que queda de la Edad de Oro

Las calles que discurren al lado de los canales se caracterizan más por un ambiente de escrupulosa holgazanería que por su actividad comercial: forman un armonioso conglomerado de piedra, madera y agua.

Las fachadas de ladrillo y caliza, los olmos y tilos verdes, los frontones de las casas que los bordean, se reflejan en el agua gris verdosa de los canales. Estas siluetas de perfiles marcados son testigo de un tiempo que ha quedado recogido en los libros de historia como la Edad de Oro.

La luz y el agua se entremezclan estrechamente para crear una atmósfera particular, haciendo del centro histórico urbano una estampa marítima. Amsterdam tiene fama de ser una ciudad accesible y asequible. La estricta geometría de esta obra de arte de la arquitectura urbana no tolera ni las prisas ni la precipitación. Y en esto consiste también el encanto de la ciudad, con 6.800 edificios declarados patrimonio nacional.

Una ciudad frenética

Sin embargo, la ciudad aparece frecuentemente en los titulares de la prensa internacional, cuando sus habitantes expresan a voz en grito su enfado ante las circunstancias, para después volver a calmarse.

Ellos saben que es el precio que deben pagar por vivir en una ciudad atractiva y con ganas de vivir, un foco que atrae a gente que llega desde cualquier parte del globo.

Por un lado, Amsterdam no es tan calvinista y puritana como muchos piensas; por otro, tampoco es tan liberal como pudiera parecer a simple vista. La ciudad sufre de vez en cuando trastornos circulatorios: se ve avasallada hasta morir, y entonces deja de funcionar su sistema inmunológico.

Foto Jonik

En el siglo XVII, al convertirse Amsterdam en uno de los centros mercantiles de la economía mundial, surge un poderoso patriciado urbano y el trasiego mercantil deja a las muchas islas que forman la ciudad sin espacio.

Por este motivo, se decidió ampliar el cinturón urbano a lo largo de tres larguísimos canales. Es decir, se rodeó la ciudad vieja entre Munttoren y la Estación Central.

Para ello se encargaron las obras al omnipresente arquitecto de la época y urbanista Hendrick de Keyser. Unas obras faraónicas y que sirven de ejemplo de la pujanza y la riqueza de las que disfrutaba la Holanda de aquella época.

Herengracht, Canal Señorial

A lo largo de este canal se conservan un gran número de casas que fueron propiedad de ricos mercaderes, así como algunos museos que merece la pena visitar.

Junto al Museo del Teatro se encuentra la Casa Bartolotti, proyectada por Hendrick de Keyser padre, y propiedad de los banqueros Van de Heuvel desde el siglo XVII. Fue restaurada en 1971.

Entre el Keizersgracht y el Herengracht se halla también la Colección Six, un museo nacido de las colecciones privadas de la familia Sex, compuestas por obras de Rembrandt, Ruysdael, Hals, etc.

Keizersgracht, Canal Imperial

El nombre del canal sirvió de homenaje al emperador Maximiliano I, abuelo del rey español Carlos Vi. El Keizersgracht está bordeado de casas señoriales.

Algunos de estos edificios son la Casa de las Cabezas, llamada así porque su fachada muestra los bustos de algunos dioses griegos; la sede de Greenpeace, uno de los pocos edificios de Art Nouveau de Amsterdam; o Amnistía Internacional, un hermoso edificio sólido que acoge desde hace años la sede de esta organización humanitaria.

Asimismo, existen otros edificios, entre los que destacan la librería situada en el número 428 de Keizersgracht, o la Casa de Jacob de Wilde, que también merecen de una visita y alguna que otra instantánea.

Prinsengracht, Canal del Príncipe

Este canal fue dedicado a Guillermo, príncipe de Orange, por los muchos partidarios que tuvo en Amsterdam.

Sus puntos más destacados son la Casa de Anna Frank –en el límite con el Jordaan- y la Westerkerk, además de algunas casas del siglo XVII e incluso algunos patios, los pintorescos ‘hofjes’.

El Palacio de Justicia está muy cerca de Leidseplein y en la prolongación del canal, en el número 130 de Nieuwe Prinsergracht, se encuentra también el Museo de Geología.